Однажды, в период между 21 сентября и 11 ноября 1621 года, 53 англичанина разделили трапезу с 90 коренными американцами в знак благодарности за первый урожай на новой родине – Плимутской колонии на территории современного штата Массачусетс.
У них был весомый повод для благодарности. Всего годом ранее, в середине ноября 1620 года, 102 колониста и 30 членов экипажа достигли берегов Северной Америки на борту корабля под названием Mayflower. Они были пуританами – религиозными сепаратистами, которых правительство Англии считало радикалами и объявило вне закона.
Устав от преследований в Европе, они направились в колонию Вирджиния. Но зимняя погода вынудила их бросить якорь у мыса Код, более чем в 350 километрах к северо-востоку от изначального пункта назначения.
Однако полные надежд колонисты решили поселиться на землях, расположенных по другую сторону залива от места их якорной стоянки, и начали строить там сообщество, в котором они могли бы жить в соответствии со своими религиозными убеждениями.
Тот первый год был трудным: молодое поселение едва не погибло. В течение года почти половина из 102 колонистов умерла от голода, болезней и суровых погодных условий. Но лето принесло хороший урожай, и осенью 22 мужчины, 4 женщины, 9 мальчиков-подростков, 5 девочек-подростков и 13 маленьких детей устроили празднество вместе со своими соседями вампаноагами.
Массачусетс не был первым штатом, где зародилась традиция праздновать День благодарения. Многочисленные исторические документы указывают на то, что испанские первооткрыватели и другие английские колонисты проводили религиозные благодарственные службы во Флориде, Техасе, Мэне и Вирджинии задолго до 1620 года. Однако это были разрозненные местные праздники, которые не выдержали испытания временем. По настоянию штата Массачусетс в 1863 году День благодарения был официально провозглашен праздником во всех штатах. Соответствующий указ издал президент Авраам Линкольн. Позднее президент Франклин Делано Рузвельт перенес праздник на четвертую неделю ноября.
День благодарения начался с благодарственной молитвы эмигрантов, которые без поддержки коренного населения могли бы не пережить первый год в Северной Америке. Хотя в День благодарения принято собираться с родными и близкими, в этом году угроза жизни и здоровью, вызванная пандемией Covid-19, вынудит многих праздновать дома в одиночестве, но не помешает американцам вновь выразить благодарность за шанс на светлое будущее.
Данный редакционный материал служит отражением американских идеалов и институтов.