Amerikan halkı, ABD Silahlı Kuvvetleri’nin eski muhariplerini anmak için her 11 Kasım’da Eski Muharipler Günü’nü kutluyor. ABD’deki federal tatillerin çoğunun onurlandırılan faaliyet gününe en yakın Pazartesi gününe rast getirilmesine rağmen, Eski Muharipler Günü, daima 11 Kasım’da kutlanan az sayıdaki günlerden biri. Bu günün tarihi, 1918’in 11’inci ayının 11’inci gününün 11’inci saatinde yürürlüğe giren, Birinci Dünya Savaşı’nı değilse bile çarpışmaları sona erdiren bir ateşkese dayanıyor. Birinci Dünya Savaşı, 28 Haziran 1919’da Versay Antlaşması’nın imzalanmasıyla resmen sona erdi. Bununla birlikte kamuoyu, 11 Kasım 1918’i ihtilafın bittiği tarih olarak kabul ediyor.
11 Kasım, gayriresmi olarak yirmi yıl boyunca Ateşkes Günü olarak kutlandı. Nihayet Mayıs 1938’de, ABD Kongresi, “dünya barışı amacına adanan ve bundan böyle ‘Ateşkes Günü’ olarak bilinen ve kutlanan bir tarih” şeklinde 11 Kasım’ı resmi tatil günü ilan etti. Başkan Dwight Eisenhower, 1954’de, savaşta ve barışta üniforma giymiş herkesin onuruna tatilin boyutunu genişletti ve 1971’de de kutlamanın ruhu daha iyi yansıtılarak Ateşkes Günü, Eski Muharipler Günü oldu.
Başkan Joe Biden, “Bugün, boyun eğmez cesaretleri ve bağlılıklarıyla temayüz edip ‘Amerikan eski muharibi’ unvanını hak etmiş olanlara saygılarımızı sunuyoruz” dedi.
Başkan Biden, “Bu çok az sayıda Amerikalı’nın hak talebinde bulunabileceği bir onur ve bunu hak edebilenleri kardeş yapar. Geçmişi ne olursa olsun her yaştan insanı birleştiren bir cesaret nişanı, çünkü eski bir muharip olmak birçok Amerikalı’nın hiçbir zaman bilmeyeceği zorluklara dayanabilmiş ve sağ kalabilmiş olmak demek. Sınama ve deneyimlerden geçtiniz, tehlikelere ve zorluklara cesurca karşı durdunuz, savaş ve ölümün trajik gerçeklerinin üstesinden geldiniz” dedi.
Biden, “Geçmişte ve şimdi tüm eski muhariplerimize, sizlere teşekkür ediyoruz, size saygı duyuyoruz ve bizler için yaptıklarınızı her zaman hatırlıyoruz,” diye konuştu.