Xã luận phản ánh quan điểm của Chính phủ Hoa Kỳ:
Hoa Kỳ và Philippines sẽ tiến hành cuộc tập trận quân sự chung hàng năm, được gọi là “Balikatan,” vào quý hai năm nay. “Balikatan” có nghĩa là “kề vai sát cánh” và Tư lệnh Quân đội Philippines Romeo Brawner mới đây loan báo rằng cuộc tập trận chung năm nay sẽ lớn nhất kể từ năm 2015.
Các cuộc tập trận sẽ diễn ra trong bối cảnh các hành động tăng cường và gây hấn của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Vụ mới nhất xảy ra vào đầu tháng Hai khi Cảnh sát biển Trung Quốc bị cáo buộc chiếu tia laser vào các thủy thủ của một tàu Cảnh sát biển Philippines ở Biển Đông. Đó là một tàu tuần tra của Philippines đang làm nhiệm vụ tiếp tế cho các lực lượng Philippines. Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ Ned Price nói trong một tuyên bố: “Hành vi của CHND Trung Hoa là khiêu khích và không an toàn, dẫn đến việc các thủy thủ của tàu BRP Malapasua bị mù tạm thời và cản trở các hoạt động hợp pháp của Philippines trong và xung quanh Bãi Cỏ Mây. Nói rộng hơn, hành động nguy hiểm của CHND Trung Hoa đe dọa trực tiếp đến hòa bình và ổn định khu vực, xâm phạm quyền tự do hàng hải ở Biển Đông được bảo đảm theo luật pháp quốc tế và làm suy yếu trật tự quốc tế dựa trên luật lệ”.
CHND Trung Hoa tiếp tục đưa ra các yêu sách lãnh thổ rộng lớn trên Biển Đông, bất chấp phán quyết ràng buộc về mặt pháp lý của một tòa án quốc tế vào năm 2016 rằng những yêu sách đó không có cơ sở trong luật pháp quốc tế. Sau vụ việc mới nhất, Người phát ngôn Bộ Quốc phòng, Tướng Patrick Ryder viết trên Twitter rằng “Các hành động của CHND Trung Hoa trực tiếp đối kháng với cam kết của Hoa Kỳ, Philippines và các quốc gia có cùng chí hướng về chủ quyền và luật pháp quốc tế, bao gồm cả phán quyết của Tòa Trọng tài năm 2016 bác bỏ dứt khoát tuyên bố chủ quyền của CHND Trung Hoa đối với Bãi Cỏ Mây.”
Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Price nhấn mạnh rằng Hoa Kỳ “sát cánh với đồng minh Philippines” và cảnh báo rằng “một cuộc tấn công vũ trang nhắm vào các lực lượng vũ trang, tàu công vụ hoặc máy bay của Philippines, bao gồm cả lực lượng Cảnh sát biển ở Biển Đông, sẽ dẫn hành động của Hoa Kỳ theo Điều IV của Hiệp ước phòng thủ chung Hoa Kỳ-Philippines năm 1951.”
Người phát ngôn Lầu Năm Góc, Tướng Ryder đăng trên Twitter rằng: “Bộ Quốc phòng sẽ tăng đôi nỗ lực với đồng minh Philippines để tăng cường khả năng phòng thủ cho Lực lượng vũ trang Philippines và Lực lượng bảo vệ bờ biển Philippines, và chúng tôi sát cánh bên nhau để duy trì trật tự quốc tế dựa trên luật lệ. ”
Xã luận phản ánh quan điểm của Chính phủ Hoa Kỳ.