Danas Sjedinjene Države slave svoj rođendan: 246 godina otkako je prvotnih 13 sjevernoameričkih kolonija proglasilo svoju neovisnost od Velike Britanije.
Veći dio tog vremena na sjevernoamerički kontinent, a kasnije i na Sjedinjene Države, gledalo se kao na zemlju mogućnosti, gdje ljudi mogu početi ispočetka, obogatiti se i nikome ne biti dužni. Neki su došli izbjeći progon zbog svojih vjerskih ili političkih uvjerenja, poput puritanaca koji su naselili današnji Massachusetts 1620. Ali najraniji doseljenici koji su 1607. osnovali Jamestown, prvu stalnu koloniju Sjeverne Amerike, kao i većina onih koji su došli u Ameriku tijekom sljedeća četiri stoljeća, činili su to u nadi da će poboljšati svoju financijsku situaciju i izgraditi bolji život.
Što se britanske vlade tiče, kolonije su postojale kako bi obogatile britansku krunu i državu. Bilo je to doba merkantilizma, ekonomske politike koja je nastojala povećati bogatstvo nacije putem izvoza. Britanskim je kolonistima bio zabranjen svaki oblik proizvodnje, ograničen na prodaju sirovina i kupnju gotovih proizvoda isključivo iz Britanije. S druge strane, britanski uvoz bio je sve jače oporezivan, sve dok se kolonisti nisu pobunili.
Potpisivanjem Deklaracije o neovisnosti 4. srpnja 1776. godine američke su kolonije objavile namjeru odvajanja od britanske monarhije. Kad je sedmogodišnji rat za neovisnost Amerike završio pobjedom kolonista, završio je i merkantilizam. To je omogućilo razvoj proizvodnje i otvaranje novih tržišta za trgovinu. S druge strane, gospodarstvo je raslo, nudeći mještanima i pridošlicama priliku da poboljšaju svoje živote.
Ipak, nisu svi imali jednaku korist od promjena koje je donijela revolucija. Većina dobiti otišla je bijelcima. Žene i porobljeni Afroamerikanci dali su veliki doprinos Revoluciji. Bez njih bi bitka mogla biti izgubljena. Ipak, revolucionarni rat nije okončao ropstvo, kao što su mnogi porobljeni očekivali, niti je rezultirao punim zakonskim pravima za žene. Trebalo je još 80 godina da se ropstvo ukine, a nakon toga još 40 prije nego što su žene mogle glasati.
Unatoč tome, s krajem britanske vladavine i rađanjem Sjedinjenih Država, položen je put do slobode za sve, prozor se počeo otvarati. Prema riječima autora Deklaracije o neovisnosti Thomasa Jeffersona, "jednaka prava čovjeka i sreća svakog pojedinca sada su priznati."