19. juna Amerikanci slave juni, praznik od jedinstvenog značaja za afroameričku populaciju zemlje. Taj datum ne obilježava dan kada je zvanično objavljena Proklamacija o emancipaciji - to je bio 1. januar 1863. Niti obilježava 6. decembar 1865. ratifikaciju 13. amandmana na Ustav SAD-a, koji je konačno ukinuo ropstvo širom zemlje.
Umjesto toga, slavi se dan kada je posljednja, najizolovanija populacija nekada porobljenih ljudi koji žive na ostrvu Galveston u Teksasu, primila vijest da su konačno slobodni. 19. juna 1865.
Godinu dana kasnije, 19. juna 1866. godine, Juneteenth je prvi put proslavljen u Teksasu, a svečanosti su se ubrzo počele širiti po američkom jugu. Danas se juni smatra najdužim afroameričkim praznikom u zemlji.
Prošlo je još 156 godina prije nego što je zvanično priznat značaj devetnaestog juna 1865. godine. Dana 17. juna 2021., predsjednik Joe Biden proglasio je juni saveznim praznikom potpisivanjem Zakona o nacionalnom danu nezavisnosti 1. juna.
“Za mene, proglašenje junteentha saveznim praznikom nije bio samo simboličan gest”, rekao je predsjednik Biden. “Za ovu zemlju je bila izjava činjenice da je priznala porijeklo – izvornog grijeha ropstva.”
„Da bismo razumjeli rat [koji] se nikada nije vodio zbog njega – nije se radilo samo o Uniji, već se u najosnovnijem smislu odnosilo na zemlju i slobodu“, rekao je. “Sjetiti se Proklamacije o emancipaciji nije bio samo dokument. Uhvatio je suštinu slobode koja je potaknula zemlju. Pokazalo se da su neke ideje moćnije; ne mogu se poreći. To je podsjetnik da obećanje Amerike glasi da smo svi stvoreni jednaki na sliku Božju i da zaslužujemo da se prema nama postupa jednako tokom cijelog života.”
Deseti juni obilježava i dugu, tešku noć ropstva i pokoravanja, i obećanje svjetlijeg jutra koje dolazi.