Vjerska sloboda temeljno je pravo ugrađeno u Prvi amandman američkog ustava: „Kongres neće donijeti zakon protiv religije ili zabranjuje njezino slobodno vršenje.“ Peter Berkowitz, direktor za planiranje politike u State Departmentu, rekao je postoji korelacija između zemalja koje štite vjersku slobodu i onih koje poštuju druga osnovna prava:
„Kao empirijsko pitanje znamo za visoku korelaciju između zemalja koje štite vjersku slobodu i zemalja koje štite sve ostale slobode o kojima su Sjedinjene Države tradicionalno brinule. I to naravno ima smisla ako štitite slobodu da imate različita mišljenja o jednoj od stvari oko koje su se ljudi najviše borili. Razlike u mišljenjima o Bogu. "
Postoje autoritarne zemlje, uključujući Kinu, Iran i Rusiju koje tvrde da zato što Sjedinjene Države ne podržavaju u potpunosti ljudska prava kod kuće, nemaju pravo promovirati takva prava u inozemstvu.
No, direktor Berkowitz ovaj prijedlog naziva "nečuvenim":
„Postoji temeljna razlika između liberalnih demokracija poput Sjedinjenih Država, koje se temelje na afirmaciji ljudskih prava i zemalja poput Kine, Irana i Rusije, koje odbacuju samu ideju ljudskih prava. . . .Naravno, ne želim poreći da u Rusiji, Kini i Iranu nema hrabrih neistomišljenika. Znamo da postoje. Ali političko društvo u cjelini ne smije voditi takve razgovore. "
Deklaracija Sjedinjenih Država i Deklaracija Ujedinjenih nacija o ljudskim pravima, rekao je ravnatelj Berkowitz, postavile su univerzalni standard za prosuđivanje svih oblika vladavine i ono su čemu bi sve vlade trebale težiti. Također je izrazio nadu da će "ljudi to shvatiti. . .liberalna demokracija, oblik je vlade koji je najprikladniji za zagovaranje ljudskih prava."