Ежегодно в третий понедельник января американцы чтят память преподобного доктора Мартина Лютера Кинга-младшего. Преподобный Кинг был баптистским священником из южного штата Алабама и одним из лидеров борьбы против расового неравенства в США. Мартин Лютер Кинг погиб от пули убийцы 4 апреля 1968 года в возрасте 39 лет. 15 января ему исполнилось бы 95 лет.
Мартин Лютер Кинг жил в то время, когда расовая дискриминация была широко распространена во многих регионах Соединенных Штатов. В течение почти целого столетия после окончания Гражданской войны большая часть афроамериканского населения подчинялась так называемым законам Джима Кроу, которые фактически лишали их гражданских прав.
Черпая вдохновение в христианской Библии, а также у русского писателя Льва Толстого и индийского активиста Махатмы Ганди, Кинг организовывал и участвовал в ненасильственных массовых бойкотах, сидячих забастовках, мирных шествиях и других актах гражданского неповиновения. Надеясь привлечь внимание к несправедливости законов Джима Кроу, афроамериканские активисты иногда намеренно, но мирно и уважительно нарушали законы, направленные на сегрегацию белых от небелых. И хотя это была долгая, тяжелая борьба, их усилия принесли плоды. В 1964 году Конгресс США принял, а президент Линдон Джонсон подписал Закон о гражданских правах, который объявил вне закона сегрегацию в общественных местах, а также дискриминацию в сфере занятости по признаку расы, цвета кожи, религии, пола или национального происхождения.
«Доктор Мартин Лютер Кинг родился в стране, где сегрегация была трагическим фактом жизни – сказал президент Джо Байден. – У него были все основания полагать, как и у других представителей того поколения, что история уже написана, что разделение станет судьбой Америки. Но он отверг такой расклад», - сказал президент Байден.
«Часто, когда люди слышат о докторе Кинге, они думают о его службе и его движении, или же в основном об эпической борьбе за гражданские права и право голоса. Но мы должны помнить, что его миссия была еще глубже. Она была духовной. Она была нравственной, – сказал президент Байден. – Именно когда мы видим друг в друге соседей, а не врагов, наступает прогресс и справедливость... Прогресс никогда не бывает легким, но он всегда возможен. И все становится лучше на нашем пути к более совершенному союзу».
Данный редакционный материал отражает американские идеалы и институты