Соединенные Штаты глубоко обеспокоены сообщениями о рейде полиции Азербайджана в офисе независимого информационного агентства и задержании нескольких независимых журналистов и активистов гражданского общества, заявил официальный представитель Государственного департамента Мэтью Миллер.
6 марта полиция совершила рейд в офисе онлайн-телеканала Toplum и задержала около десятка работающих там журналистов. Офис Toplum был позднее опечатан. В тот же день полиция, по сообщениям СМИ, задержала нескольких членов Платформы Третьей Республики, целью которой является создание децентрализованной и светской республики на основе избирательной демократии. Были также задержаны члены гражданской организации NIDA, выступающие за демократию.
Несколько журналистов и активистов гражданского общества были отпущены около полуночи, но другие остались под стражей.
Главный редактор Toplum TV - известный журналист-расследователь Хадиджа Исмаилова, ранее руководившая бюро Радио Свобода/Свободная Европа. Сама Исмаилова подвергалась преследованию и заключениям под стражу режимом Алиева и была ложно обвинена в преступлениях из-за своих расследований о коррупции на самых высоких уровнях правительства. Прокомментировав рейд и последние задержания, Исмаилова сказала: «Нет разумного объяснения тому, что происходит. Похоже, [власти] хотят полностью ликвидировать независимые СМИ в стране, чтобы не оставить платформы для высказывания критических мнений. Мы не были замешаны в незаконной деятельности».
Намерение властей ликвидировать независимые СМИ кажется усилилось за последние месяцы. С ноября режим Алиева задержал множество журналистов, критиковавших правительство, и вызвал на допросы других. Среди них были руководители независимого антикоррупционного СМИ Abzas Media. Также были подверглись критике известные гражданские активисты.
Официальный представитель Государственного департамента Мэтью Миллер сказал, что Соединенные Штаты глубоко обеспокоены последними сообщениями об арестах независимых журналистов и активистов гражданского общества в Азербайджане.
«Мы выражаем наши категорические возражения против продолжающихся попыток запугать, подавлять и наказывать журналистов, голоса гражданского общества и оппозиционных фигур. Мы призываем Азербайджан прекратить преследования в отношении тех, кто осуществляет свои основные свободы, и требуем освобождения всех лиц, незаконно задержанных по политически мотивированным делам»
«Никто, - сказал представитель Миллер, - не должен подвергаться заключению или другим карательным мерам за осуществление свободы выражения мнений».
Данная редакционная статья отражает точку зрения правительства Соединенных Штатов