Nakon što su ruske trupe prisiljene na povlačenje iz Kijeva i njegove okolice u ožujku i travnju, ruske vojne snage pregrupiraju se i preusmjeravaju svoje napore na jug i istok Ukrajine. Istodobno, Kremlj svoje političke planove usmjerava na isto područje, rekao je novinarima u Washingtonu Michael Carpenter, američki veleposlanik pri Organizaciji za europsku sigurnost i suradnju, OESS.
Veleposlanik Carpenter je rekao: "Sada vidimo da se ruska knjiga pravila kroji za ono što planira učiniti na jugu i istoku Ukrajine." Ukazao je na izvješća o otmicama gradonačelnika i drugih lokalnih dužnosnika, kao i nasilnim nestancima ravnatelja škola, novinara i lokalnih aktivista. Prijavljeni su i planovi Kremlja da uvede ruski školski program i da natjera lokalno stanovništvo da koristi rublju. Ruske snage su navodno prekinule pristup internetu i nekim mobilnim telefonima na jugu i istoku kako bi onemogućile protok pouzdanih informacija.
“Osim toga,” rekao je veleposlanik Carpenter, “vjerujemo da bi Kremlj mogao pokušati održati lažne referendume kako bi pokušao dodati izgled demokratskog ili izbornog legitimiteta. . .Organizirali su te lažne referendume, kao što znate, na Krimu, u Lugansku, u Donjecku i na drugim mjestima.”
Baš kao što je Kremlj osmislio “ove kvazi državice”, takozvanu “Narodnu Republiku Donjeck” i “Narodnu Republiku Lugansk”, rekao je veleposlanik Carpenter, Sjedinjene Države vjeruju da Rusija možda pokušava organizirati “Narodnu Republiku Herson” u Hersonu oblast.
“Međunarodna zajednica,” rekao je, “uključujući OESS, gdje radim kao veleposlanik, bila je vrlo jasna da se takvi referendumi, takvi lažni referendumi, izmišljeni glasovi, neće smatrati legitimnim, niti će se bilo kakvi pokušaji aneksije dodatnog ukrajinskog teritorija .”
OESS i drugi multilateralni forumi, izjavio je veleposlanik Carpenter, nastavit će razotkrivati djelovanje Rusije, diplomatski je izolirati, raditi na dobivanju humanitarne pomoći potrebitom stanovništvu diljem Ukrajine i pozivati na „prestanak ovog monstruoznog rata izbora koji Rusija je pokrenula protiv Ukrajine.”