Xã luận phản ánh quan điểm của Chính phủ Hoa Kỳ:
Lần đầu tiên sau 20 năm, tiến độ chấm dứt lao động trẻ em đã lùi một bước. “Lao động trẻ em trên toàn cầu đang tăng chứ không giảm. Từ năm 2016 đến năm 2020, số lượng lao động trẻ em trên toàn cầu đã tăng từ 152 triệu lên 160 triệu,” Thea Lee, Thứ trưởng Bộ Lao động phụ trách các vấn đề quốc tế cho biết.
Bà Lee nói: “Đó là những con số tính đến đầu năm 2020. Và chúng tôi biết rằng COVID thực sự đã làm cho vấn đề trở nên tồi tệ hơn nhiều. Dịch bệnh đã đẩy các gia đình rơi vào cảnh nghèo đói, và làm gián đoạn nền kinh tế và chuỗi cung ứng, và điều đó đã khiến nhiều trẻ em hơn gặp rủi ro, và thậm chí rủi ro tăng cao.”
Trong số 160 triệu, hơn 72 triệu trẻ em ở vùng cận Sahara của châu Phi, theo Tổ chức Lao động Quốc tế.
Nhiều em trong số này không được học hành và phải làm việc vất vả trong điều kiện làm việc nguy hiểm như phải làm lính, thợ mỏ coban và công nhân ca cao. Một số bị đối xử như nô lệ. Một số khác khác bị dụ vào những công việc nguy hiểm trong điều kiện làm việc sa sút.
Phát biểu vào giữa tháng 5 tại Hội nghị toàn cầu lần thứ 5 về xóa bỏ lao động trẻ em, Thứ trưởng Bộ Lao động Lee cho rằng đây là thời điểm khủng hoảng. “Chúng tôi biết rằng lao động trẻ em và lao động trưởng thành bị cưỡng bức làm việc thường là trong bóng tối.”
Bà Lee nói: “Nhiều điều nằm ngoài tầm với của các quy định. Họ làm việc trong nhà, trong hầm mỏ hoặc trên các cánh đồng, những nơi mà các thanh tra lao động hiếm khi đến, và ở cuối chuỗi cung ứng toàn cầu, khuất xa tầm nhìn của người tiêu dùng mua sản phẩm của họ.”
Về phần mình, Chính phủ Hoa Kỳ đang sử dụng nhiều phương pháp tiếp cận để giải quyết vấn đề, Thứ trưởng Lee cho biết. “Chúng tôi sử dụng các nghiên cứu và báo cáo, chúng tôi cũng áp dụng giám sát và thực thi thương mại. Chúng tôi sử dụng các dự án hỗ trợ kỹ thuật,… và chúng tôi vận dụng sự tham gia đa phương và ngoại giao về lao động để giải quyết những vấn đề này. … Khả năng theo dõi những gì xảy ra và nơi hàng hóa đi qua chuỗi cung ứng toàn cầu là một công cụ quan trọng trong cuộc chiến chấm dứt bóc lột lao động.”
Thứ trưởng Lee nói: “Chúng tôi theo dõi các chuỗi cung ứng quan trọng - như ca cao từ Tây Phi; coban từ Cộng hòa Dân chủ Congo; polysilicon từ Trung Quốc, là nguyên liệu đầu vào chính cho các tấm pin mặt trời; và nhiều chuỗi cung khác.”
Theo Thứ trưởng Lee, “Lao động trẻ em là một hình thức lạm dụng trẻ em. Nhiệm vụ của các chính phủ là phải đảm bảo rằng không ai trục lợi từ việc bóc lột trẻ em bởi vì đây là một tội ác tày trời.”
Xã luận phản ánh quan điểm của Chính phủ Hoa Kỳ.