Suočeni s masovnim vojnim nagomilavanjem Rusije u blizini njezine granice s Ukrajinom, te tijekom diplomatskih razgovora između Rusije i članica transatlantskog saveza kako bi pokušali deeskalirati krizu, jedno je pitanje oštrog neslaganja mogućnost Ukrajine -- i drugih istočnih zemalja Europske zemlje -- pridruživanje Sjevernoatlantskom savezu (NATO).
“Vrlo je važno da se Ukrajina nikada ne može pridružiti NATO-u u budućnosti”, rekao je zamjenik ruskog ministra vanjskih poslova Sergej Rjabkov nakon završetka bilateralnog dijaloga o strateškoj stabilnosti između Sjedinjenih Država i Rusije. "Ni Ukrajina ni Gruzija ne bi trebale postati članice Sjevernoatlantskog saveza."
Za zamjenicu američkog državnog tajnika Wendy Sherman, koja je predvodila američku delegaciju, to pitanje nije početak: "Nećemo dopustiti nikome da zalupi politiku 'otvorenih vrata' NATO-a, koja je oduvijek bila središnja u NATO savezu," rekla je nakon sastanka. “Bili smo nedvosmisleni: ne donosimo odluke za druge zemlje. Nećemo se složiti da bilo koja zemlja treba imati veto nad bilo kojom drugom zemljom kada je u pitanju članstvo u NATO savezu.”
Obraćajući se novinarima prije prošlotjednog niza diplomatskih rasprava, državni tajnik Antony Blinken nazvao je pokušaj Rusije da ograniči širenje NATO-a dijelom "lažnog narativa".
"NATO nikada nije obećao da neće primiti nove članove", rekao je. “Nije mogao i ne bi – ‘Politika otvorenih vrata’ bila je temeljna odredba Sjevernoatlantskog ugovora iz 1949. kojim je osnovan NATO. . . . Članstvo u Alijansi uvijek je bila odluka između NATO-a i zemalja koje teže pripadanju – nitko drugi.”
Tajnik Blinken je dodao da je u Istanbulskoj povelji za europsku sigurnost potpisanoj 1999. "Rusija sama potvrdila pravo zemalja da biraju ili mijenjaju sigurnosne aranžmane koje imaju, uključujući saveze."
A tajnik Blinken je istaknuo da "Rusija sada zahtijeva da i Sjedinjene Države i NATO potpišu sporazume o povlačenju NATO snaga stacioniranih na teritoriju saveznika u srednjoj i istočnoj Europi i zabrani Ukrajini da se ikada pridruži NATO-u."
Tijekom nedavnog televizijskog intervjua, tajnik Blinken rekao je da je jedan od ciljeva ruskog predsjednika Vladimira Putina “ponovno izvršiti sferu utjecaja na zemlje koje su prije bile dio Sovjetskog Saveza. . . To je neprihvatljivo”, izjavio je. “To je bio recept za nestabilnost, recept za sukob, recept koji je doveo do svjetskih ratova. Nećemo se vraćati na to.”