“Sjedinjene Države cijene Gruziju kao snažnog strateškog partnera” i ostaju “nepokolebljive” u svojoj potpori “suverenitetu i teritorijalnoj cjelovitosti Gruzije”, izjavio je američki ministar obrane Lloyd Austin na svom nedavnom putovanju tamo.
Tijekom posljednje tri godine, Program obrambene spremnosti Gruzije izgradio je obrambeni kapacitet i spremnost Gruzije, ali bi trebao biti završen krajem godine. Na njegovo mjesto doći će Inicijativa za poboljšanje obrane i odvraćanja Gruzije, najavio je ministar obrane Austin:
“Nadogradit ćemo program obrambene spremnosti Gruzije nastavkom institucionalne reforme u obrambenom sektoru jačanjem sposobnosti i kapaciteta potrebnih za učinkovito odvraćanje i obranu, poticanjem interoperabilnosti s NATO-om, te modernizacijom i razvojem gruzijskog Ministarstva obrane i gruzijske obrambene snage.”
"Uspjeh ove inicijative zahtijevat će blisku suradnju između naših zemalja kako bismo ostali na putu prema našim zajedničkim ciljevima", rekao je ministar obrane Austin:
“Memorandum o razumijevanju koji smo upravo potpisali ministar i ja podvlači trajnu politiku Ministarstva obrane koja pomaže Gruziji da se obrani, da odvrati agresiju i da unaprijedi svoju euroatlantsku integraciju. Istodobno, gruzijska vlada mora odraditi svoj dio iskorištavanjem potpore SAD-a za jačanje gruzijske demokracije i provedbu temeljnih reformi kako bi se Gruzija još više približila Zapadu.”
Ministar obrane Austin također je zahvalio gruzijskoj vladi i narodu na njihovoj potpori naporima SAD-a i NATO-a u Afganistanu. Gruzijci su odigrali veliku ulogu u ovoj misiji, hrabro služeći rame uz rame sa svojim američkim suborcima po oružju. Nacija je platila visoku cijenu s 32 poginula u akciji i 293 ranjena u Afganistanu. Sjedinjene Države poštuju njihovu žrtvu i zahvalne su gruzijskom narodu, vojnicima koji su služili i njihovim obiteljima.
"Naši zajednički napori u Afganistanu", rekao je ministar obrane Austin, "svjedočanstvo su snage našeg strateškog partnerstva i naših zajedničkih interesa i vrijednosti."