Posljednjih mjeseci diljem svijeta obični građani izašli su na ulice kako bi mirno prosvjedovali protiv vladinog ugnjetavanja; a mnogi plaćaju visoku cijenu.
Uoči Međunarodnog dana ljudskih prava 10. decembra predsjednik Joe Biden osvijetlio je položaj tako hrabrih prosvjednika u vlastitoj hemisferi Sjedinjenih Država. "Još jednom pozivam na oslobađanje stotina političkih zatvorenika na Kubi koji su ostali u pritvoru nakon prosvjeda 11. jula 2021.", rekao je u izjavi. “Suočeni s ugnjetavanjem, ovi prosvjednici hrabro su koristili svoje temeljne slobode, uključujući pravo na slobodu izražavanja i mirnog okupljanja.”
Deseci hiljada Kubanaca izašli su na ulice tog julskog dana u neviđenom broju, demonstrirajući protiv vlade zbog nestašice lijekova, goriva i hrane, kao i desetljećima dugog gaženja njihovih ljudskih prava. Mnogi su skandirali "Sloboda!" i “Domovina i život!”
Njihovi vapaji i zabrinutost naišli su na brutalno, sistemsko nasilje i represiju. Kao što stoji u posljednjem izvještaju američkog State Departmenta o ljudskim pravima na Kubi, "sigurnosne su snage odgovorile suzavcem, premlaćivanjem i hapšenjima ." Uhapšene su hiljade ljudi, uključujući istaknute aktiviste za ljudska prava, umjetnike i vjerske vođe.
"Mnogi od uhapšenih prijavili su okrutno i ponižavajuće postupanje u zatvoru", istaknuo je State Department. “Vlada je provela suđenja po kratkom postupku za neke prosvjednike; tražio duge zatvorske kazne, neke i do 30 godina, u stotinama slučajeva; a druge prosvjednike držao u produženom pritvoru. Neki su aktivisti odlučili otići u egzil, a vlada je druge prisilila na to.”
Do danas, stotine mirnih prosvjednika uhapšenih 11. jula i sedmica koje su uslijedile ostali su u zatvoru. Nakon prosvjeda, Biden-Harrisova administracija nametnula je sankcije desetinama kubanskih dužnosnika, kao i specijalnim snagama koje su sudjelovale u represiji nad prosvjednicima i drugim disidentima.
“Sjedinjene Države stoje uz kubanski narod dok se zalažu za svoja ljudska prava i riječ o budućnosti Kube”, izjavio je predsjednik Biden. "Nastavit ćemo se zalagati za oslobađanje svih koji su bili zatvoreni u ovom brutalnom gušenju i nastavit ćemo pozivati na odgovornost kubanske dužnosnike odgovorne za nasilje protiv mirnih prosvjeda."