مردم ایالات متحده، سومین دوشنبه ماه فبروری را به عنوان روز رییس جمهور تجلیل می‌کنند. در عصر حاضر، در این مناسبت از کارکرد همه روسای جمهور پیشین و کنونی یادبود به عمل می‌آید، به ویژه از جورج واشنگتن و ابراهام لینکن روسای جمهور فقید ایالات متحده که روز تولد آنان ده روز از هم فاصله دارد؛ واشنگتن در ۲۲ فبروری و لینکن به تاریخ دهم فبروری تولد شده بودند.
با اینحال، نخستین جشن تجلیل از روز رییس جمهور و سپس تعطیلی عمومی در این روز که در سال ۱۹۷۱ رسمی شد، هیچگاهی رابطهٔ سالروز تولد واشنگتن را با روز رییس جمهور تغییر نداد و نه هم مناسبتی برای تجلیل از سالروز تولد لینکن شد. همان گونه که همیشه چنین بوده، روز رییس جمهور، روزی برای سپاس‌گزاری و قدردانی از جورج واشنگتن، نخستین رییس جمهور ایالات متحده بوده است.
جورج واشنگتن اردوی شورشی را رهبری می‌کرد که استقلال ایالات متحده را از سلطنت بریتانیا گرفت. او به شدت محبوب بود. نخستین تجلیل مستند از سالروز تولد وی در سال ۱۷۷۸ و در کمپ زمستانی اردوی شورشیان در ولی فورج در نزدیکی شهر فلادلفیا بود. در آن زمان، گروهی از نوازندگان با نواختن طبل و نای، در مقابل اقامتگاه واشنگتن موسیقی اجرا کردند. سپس، واشنگتن گفت که این جشن "نوعی بی‌اعتنایی را به جورج، پادشاه بریتانیا آغاز کرد."
واشنگتن کسی نبود که در پی شکوه و تجلیل خود باشد، بلکه ضرورت وجود یک شخصیت متحد کننده را درک کرده بود، کسی که مردم را بسیج کند و به آنان الهام ببخشد که با هم برای خیر یک کشور جدید کار کنند.
امریکایی‌ها به گونهٔ غیررسمی از سالروز تولد جورج واشنگتن تا زمان درگذشت وی در سال ۱۷۹۹ تجلیل می‌کردند. این روز مصادف در ماه فبروری در سال ۱۸۷۹ رخصتی عمومی اعلام شد و بر اساس قانونی که در سال ۱۹۷۱ نافذ شد، تجلیل از این روز به سومین دوشنبه ماه فبروری تغییر یافت.
واشنگتن الگویی را برای همه کسانی ایجاد کرد که پس از وی در عالی‌ترین مقام کشور قرار می‌گیرند. او ملت‌اش را در یک جایگاه ثابت مالی قرار داد و ایالات متحدهٔ جوان را از ورای مشقت‌های تاسیس به عنوان یک کشور، به سرعت به سمت یک دولت با ثبات، دموکراتیک و قانون‌مدار سوق داد. جورج واشنگتن پس از تصدی دو دورهٔ چهار سالهٔ ریاست جمهوری، با انتقال داوطلبانه و مسالمت‌آمیز قدرت به رهبر منتخب جانشین خود، نمونهٔ مهمی را برای همه روسای جمهور آیندهٔ ایالات متحده برجا گذاشت.