Sjedinjene Države sankcionirale su dvojicu visokih dužnosnika iranskog Ministarstva obavještajnih i sigurnosnih poslova MOIS zbog njihove umiješanosti u otmicu, pritvor i vjerojatnu smrt bivšeg agenta FBI-a Roberta Levinsona, najdugotrajnijeg taoca u povijesti SAD-a.
Robert Levinson nestao je s iranskog otoka Kish tijekom putovanja 2007. Fotografije gospodina Levinsona i videozapis njegovog zalaganja za spas od neidentificiranih otmičara poslani su njegovoj obitelji 2011. i 2010. godine. Iranska vlada odgovorila je na zahtjeve za pomoć u otkrivanju onoga što mu se dogodilo negirajući bilo kakvo znanje o njegovu boravištu.
Sada Sjedinjene Države drže dvojicu službenika MOIS-a - Mohammada Baserija i Ahmada Khazaija - odgovornima za ono što je Bijela kuća nazvala njihovom "izravnom umiješanošću" u njegovu otmicu, pritvor i vjerojatnu smrt.
"Jasno je da visoki iranski dužnosnici nisu samo odgovorni za nestanak gospodina Levinsona, već da su poduzeli namjerne radnje kako bi prikrili svoje sudjelovanje opsežnom kampanjom dezinformacija", istaknula je Bijela kuća u pisanoj izjavi. "Ovom najavom vlada Sjedinjenih Država pokreće prve javne akcije protiv iranske vlade kako bi ih pozvala na odgovornost ... Sjedinjene Države će neumorno progoniti sve ostale koji su uključeni u nastavak istrage."
Oznaka Mohammada Baserija i Ahmada Khazaija od strane Ministarstva financija SAD-a znači da je svaka imovina koju muškarci drže u Sjedinjenim Državama blokirana; nijedna američka osoba ne može poslovati s njima, a sankcije podliježu i stranim financijskim institucijama koje s njima obavljaju značajne transakcije.
Državni tajnik Mike Pompeo istaknuo je da iranski režim kao političku polugu ima 41-godišnju povijest otmica i pritvora stranaca i dvojnih državljana. "Ponavljamo snažno upozorenje građanima SAD-a i dvojnim državljanima da putovanje u Iran može ugroziti njihovu osobnu sigurnost", rekao je u izjavi.
"Otmica, pritvor i vjerojatna smrt gosp. Levinsona još su jedan od strašnih primjera bešćutnog zanemarivanja režima prema ljudskom životu", izjavio je tajnik Pompeo. "Pozivamo iranski režim da pruži cjelovito izvješće o sudbini gospodina Levinsona i nećemo mirovati dok se svi Amerikanci koje je Iran nepravedno pritvorio ne vrate kući."