A Rússia tem um sistema político autoritário altamente centralizado no qual uma vasta gama de violações dos direitos humanos foram cometidas em 2020, frequentemente com um elevado grau de impunidade, de acordo com o último Relatório de Direitos Humanos do Departamento de Estado.
Houve vários relatos de que o governo russo, ou os seus agentes, cometeram, ou tentaram cometer, mortes arbitrárias ou ilegais. Mais destacadamente, o activista da oposição e activista anti-corrupção Aleksey Navalny foi envenenado em Agosto de 2020 com um agente nervoso do grupo "Novichok".
Houve também relatos credíveis de que autoridades russas detinham prisioneiros políticos, assim como detinham e perseguiam indivíduos por razões políticas. Os presos políticos foram alegadamente colocados em duras condições de confinamento e foram por vezes sujeitos a confinamento solitário ou a penas de prisão em unidades psiquiátricas.
Em Dezembro, a lista de prisioneiros políticos da organização de direitos humanos Memorial continha 358 nomes russos. No entanto, o Memorial estimou que o número real de prisioneiros políticos no país poderia ser duas a três vezes superior.
O governo russo também cometeu graves abusos fora do seu território, incluindo na Península da Crimeia contra a população Tártara da Crimeia e outras minorias religiosas e étnicas. As autoridades também efectuaram detenções, prisōes e julgamentos por motivos políticos de cidadãos ucranianos da Crimeia, muitos dos quais disseram ter sido torturados. Na Ucrânia oriental, o governo russo continuou a armar, treinar, liderar e lutar ao lado das forças lideradas pela Rússia. Observadores credíveis atribuíram milhares de mortos e feridos civis às forças lideradas pela Rússia na região de Donbas, na Ucrânia.
As autoridades russas mantêm um controlo muito apertado sobre os meios de comunicação social. De acordo com o relatório anual do Departamento de Estado sobre direitos humanos, a censura e auto-censura na televisão, na imprensa escrita e na Internet foi generalizada, particularmente de pontos de vista críticos em relação ao governo ou às suas políticas. O fracasso do governo em investigar ou processar ataques contra defensores dos direitos humanos e manifestantes pacíficos asfixiou ainda mais a liberdade de reunião e associação.
As autoridades russas continuaram a utilizar abusivamente a definição expansiva de extremismo do país para asfixiar a liberdade de associação e a liberdade de religião ou crença. Em 2017, o Supremo Tribunal criminalizou a actividade dos membros das Testemunhas de Jeová, proibindo toda a actividade das entidades legais das Testemunhas de Jeová em todo o país e proibindo efectivamente o seu culto. Os membros foram sujeitos a prisão, detenção, prisão domiciliária, ou investigação criminal por participarem numa "organização extremista proibida".
Quando qualquer país, incluindo a Rússia, "procura minar" os direitos fundamentais, disse o Secretário de Estado António Blinken, "enfrentaremos e falaremos energicamente sobre o assunto".