Rusija nastavlja s napadima na vjersku slobodu, posebno usmjerenim prema manjinskim vjerskim sektama i organizacijama. Jehovini svjedoci izdvojeni su zbog posebnog progona od strane vlasti.
Nedavno je ruski sud osudio Jehovinog svjedoka Aleksandra Ivšina na sedam i pol godina zatvora zbog njegove vjerske prakse. Najoštrija je kazna izrečena od presude Vrhovnog suda Rusije 2017. kojom je zabranjena i kriminalizirana aktivnost Jehovinih svjedoka, nazivajući vjersku skupinu "ekstremističkom". Takozvano ekstremističko ponašanje gospodina Ivshina uključivalo je organiziranje mrežnih proučavanja Biblije s drugim članovima skupine.
10. veljače policija u Moskvi i okolici pretražila je 15 domova Jehovinih svjedoka i privela nekoliko članova radi ispitivanja. Troje od njih i dalje je u pritvoru. Istog dana, regionalni sud u Kursku ponovno je odbio prijevremeno puštanje zatvorenog danskog člana Jehovinih svjedoka koji od 2017. godine služi šest godina zatvora.
Ovo je dio obrasca koji eskalira posljednjih godina. Prema američkoj Komisiji za međunarodnu vjersku slobodu, ruska vlada je 2019. godine „nastavila ciljati na„ netradicionalne “vjerske manjine novčanim kaznama, pritvorima i kaznenim prijavama pod izlikom borbe protiv ekstremizma. Rusko zakonodavstvo kriminalizira ‘ekstremizam’ bez adekvatnog definiranja pojma, omogućavajući državi da goni širok spektar nenasilnih vjerskih aktivnosti. “
Situacija se pogoršala prošle godine, prema izvješćima tiska i nevladinim organizacijama za ljudska prava. Ruska policija navodno je pretresla 1.296 privatnih domova, pokrenula 197 kaznenih slučajeva protiv 435 Jehovinih svjedoka, 42 Jehovina svjedoka trenutno su u zatvoru, a 27 ih je trenutno u kućnom pritvoru. Crkvena imovina je oduzeta, a smatra se da je između 5.000 i 10.000 Jehovinih svjedoka pobjeglo iz zemlje od 2017. kao rezultat progona.
"Sjedinjene Države najoštrije mogu osuđivati daljnje ruske akcije na Jehovine svjedoke i druge vjerske manjine", rekao je glasnogovornik State Departmenta Ned Price. "Sjedinjene Države potvrđuju da su po pitanju ljudskih prava svi ljudi ovlašteni vjerovati ili ne vjerovati prema diktatu vlastite savjesti."