U nastojanju da stvori iluziju normalnosti na četiri ukrajinske teritorije koje je pokušala anektirati, Rusija je tamo održala lokalne i regionalne izbore između 31. avgusta i 10. septembra.
"Kremlj se nada da će ovi lažni izbori pokazati njegovu kontrolu nad ovim okupiranim teritorijama, ali oni nisu ništa drugo do propagandni trik", rekao je alternativni predstavnik Sjedinjenih Država za specijalna politička pitanja pri Ujedinjenim narodima Robert Wood.
“Ovo nije nova taktika. Ovi takozvani „izbori“ na ruskim okupiranim teritorijama u Ukrajini održavaju se skoro godinu dana nakon što je Kremlj organizirao lažne referendume i navodno anektirao ukrajinske oblasti Herson, Zaporožju, Donjeck i Lugansk – i više od devet godina nakon što je Rusija navodno pokušala da aneksira Krim”, rekao je on.
Naoružani vojnici su pratili izvjestan broj birača koji su išli od vrata do vrata da izađu na izbore, a vojnici su „čuvali“ biračka mjesta, zastrašujući birače. Mnoga imena na glasačkim listićima bila su poznata, jer su zakonodavna tijela koja su odobrila Rusija u regionima bila na reizboru, ali određeni broj kandidata je tek nedavno stigao iz dalekih krajeva Rusije i biračima uglavnom nisu bili poznati .
Ipak, napori su bili uzaludni, jer su rezultati izbora bili unaprijed određeni u Moskvi. “Kremlj dobro zna da su njegovi izbori u Ukrajini potpuna prevara. Ali neki u ruskoj vladi zabrinuti su zbog uočenog legitimiteta i izlaznosti birača na izbore u okupiranim područjima”, rekao je ambasador Wood.
"Ovi lažni izbori ni na koji način ne predstavljaju legitiman izraz volje naroda Ukrajine, koji se dosljedno opirao i hrabro se borio protiv napora Rusije da silom promijeni granice Ukrajine skoro 19 mjeseci", rekao je on. “Ovi Potemkinovi izbori su uvreda principima sadržanim u Povelji UN-a. Ukrajinski narod se bori da protjera ruske snage sa svoje teritorije.”
Predsjednik Vladimir Putin grdno se vara ako vjeruje da će održavanje izbora na okupiranim teritorijama i prisiljavanje stanovništva da glasa za kandidate koje podržava Rusija, učvrstiti svoju vlast na ovim područjima ili dobiti međunarodno priznanje njihovog pokušaja aneksije od strane Rusije.
„Sjedinjene Države nikada neće priznati pretenzije Ruske Federacije na bilo koju suverenu teritoriju Ukrajine“, rekao je državni sekretar Antony Blinken u pisanoj izjavi, „Podsjećamo sve pojedince koji bi mogli podržati lažne izbore Rusije u Ukrajini, uključujući tako što će djelovati kao nazovi 'međunarodni posmatrači', da bi mogli biti podvrgnuti sankcijama.”