Xã luận phản ánh quan điểm của Chính phủ Hoa Kỳ:
Thúc đẩy tự do tôn giáo là mục tiêu cốt lõi trong chính sách đối ngoại của Hoa Kỳ kể từ khi Đạo luật Tự do Tôn giáo Quốc tế năm 1998 được ban hành. Trong cam kết đó, Ngoại trưởng Antony Blinken năm nay đã tái định danh Miến Điện, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, Cuba, CHDCND Triều Tiên, Eritrea, Iran, Nicaragua, Pakistan, Nga, Ả Rập Saudi, Tajikistan và Turkmenistan vào Danh sách Quốc gia Quan tâm Đặc biệt. Những quốc gia này đã tham gia hoặc dung túng cho những hành vi vi phạm tự do tôn giáo đặc biệt nghiêm trọng.
Năm nay, Azerbaijan được thêm vào danh sách các Quốc gia theo dõi đặc biệt, cùng với Algeria, Cộng hòa Trung Phi, Comoros và Việt Nam vì đã tham gia hoặc dung túng cho những vi phạm nghiêm trọng về tự do tôn giáo.
Azerbaijan bị liệt vào danh sách này sau khi Ủy ban Tự do Tôn giáo Quốc tế của Hoa Kỳ nhấn mạnh đến những lo ngại về việc bảo tồn các địa điểm của Kitô giáo ở Nagorno-Karabakh. Việc Azerbaijan chiếm khu vực ly khai vào tháng 9 đã khiến gần như toàn bộ dân số gồm 100.000 người dân tộc Armenia phải chạy trốn sang Armenia.
Ủy ban cũng bày tỏ quan ngại về các quy định về thực hành tôn giáo ở quốc gia có đa số người Hồi giáo dưới sự cai trị của Tổng thống Ilham Aliyev, bao gồm việc thông qua các sửa đổi hạn chế đối với luật tôn giáo, tiếp tục yêu cầu và không cho phép một số nhóm tôn giáo đăng ký chính thức, sách nhiễu và bắt giữ các nhà hoạt động Hồi giáo Shia, và không cho phép tôn giáo phản kháng.
Ngoại trưởng Blinken cũng định danh al-Shabab, Boko Haram, Hayat Tahrir al-Sham, Houthi, ISIS-Sahel, ISIS-Tây Phi, chi nhánh của al-Qaida Jamaat Nasr al-Islam wal-Muslimin và Taliban là các Thực thể cần quan tâm đặc biệt .
Ngoại trưởng Blinken lưu ý: “Những vi phạm đáng kể về tự do tôn giáo cũng xảy ra ở những quốc gia không có tên trong danh sách này”. Ông kêu gọi chính phủ của các nước đó chấm dứt “tấn công nhằm vào các thành viên của cộng đồng tôn giáo thiểu số và nơi thờ phượng của họ, bạo lực cộng đồng và giam tù lâu dài những người biểu đạt ôn hòa, [và] đàn áp xuyên quốc gia”. Ông cũng trích dẫn “những lời khích động bạo lực chống lại các cộng đồng tôn giáo, trong số những hành vi vi phạm khác xảy ra ở rất nhiều nơi trên thế giới”.
Ngoại trưởng Blinken nói: “Những thách thức đối với tự do tôn giáo trên toàn cầu mang tính cấu trúc, hệ thống và cố thủ sâu sắc. Nhưng với sự cam kết mạnh mẽ và bền vững từ những người không chấp nhận sự thù hận, bất khoan dung và đàn áp như hiện trạng, một ngày nào đó chúng ta sẽ thấy một thế giới nơi tất cả mọi người sống có phẩm giá và bình đẳng.”
Xã luận phản ánh quan điểm của Chính phủ Hoa Kỳ.