США глубоко обеспокоены сообщениями о недавних репрессиях со стороны правительства Кыргызстана против независимых СМИ и журналистов.
16 января кыргызская полиция задержала 11 журналистов, которые работают или работали в различных независимых изданиях, разоблачающих предполагаемую коррупцию, связанную с кыргызской элитой. 15 января в столице страны Бишкеке полиция ворвалась в редакцию независимого издания 24.KG, ненадолго задержала и допросила его директора и двух главных редакторов. Власти также конфисковали оборудование и мобильные телефоны других репортеров 24.KG, отправили их домой и опечатали офис, сообщают местные СМИ.
«Эта волна арестов на основании сомнительного обвинения равносильна чистке местных журналистских кадров, – заявила Жанна Кавелье, глава отделения «Репортеров без границ» в Восточной Европе и Центральной Азии. – Расследование коррупции не является преступлением, и полиция не должна использоваться в качестве инструмента запугивания».
Министерство внутренних дел Кыргызстана заявило, что аресты были произведены из-за материалов с призывами к «массовым беспорядкам» на страницах в социальных сетях изданий «Айт Айт Десе» и «Темиров Live».
Восемь правозащитных организацийгрупп, включая Human Rights Watch, в совместном заявлении призвали власти Кыргызстана «предпринять немедленные и решительные шаги, чтобы привести соблюдение свободы прессы в стране в соответствие с ее международными обязательствами», и прекратить уголовные дела, возбужденные против этих независимых СМИ.
За последние несколько лет независимые СМИ, журналисты, блогеры и другие лица, критикующие политику правительства Кыргызстана, столкнулись с растущим давлением, включая политически мотивированные уголовные дела, аресты и тюремное заключение, отмечает Human Rights Watch. Вебсайты независимых новостных сайтов произвольно блокировались, а власти пытались закрыть медийные организации за их независимое освещение событий, включая дело против кыргызской службы «Радио Свободная Европа/Радио Свобода», в результате которого ее банковский счет был заморожен.
«Эти действия соответствуют мерам, которые правительства применяют для подавление общественных дискуссий и свободы слова, – отмечается в заявлении официального представителя Госдепартамента Мэтью Миллера. – Мы призываем власти Кыргызстана обеспечить журналистам возможность работать без необоснованного давления или преследования. Свободная и независимая пресса необходима для защиты прав человека, поддержания эффективных демократических институтов и укрепления мира и безопасности».