دهها هزار شهروند روسیه در بیش از ۱۲۰ شهر آن کشور از سنت پیترسبرگ و مسکو در غرب گرفته تا ایرکوتسک و یوژنوسخارلینسک در شرق آن کشور، به تاریخ ۲۳ جنوری بیرون برآمدند، در اعتراض به بازداشت الکسی ناوالنی، رهبر مخالفان مظاهرۀ صلح آمیز کردند و خواستار رهایی وی شدند.
ناوالنی، وکیل مدافع و فعال ضد فساد، به تاریخ ۱۷ جنوری، هنگام برگشتن از آلمان در میدان هوایی شریمیتیفوی مسکو بازداشت شد. او در آلمان به خاطر بهبود از مسمومیت توسط زهر مختل کنندۀ اعصاب زیر درمان قرار داشت. جریان بازداشت وی که توسط خبرنگاران مستقل در روسیه به گونۀ زنده نشر شد، به بزرگترین تظاهرات عصر ریاست جمهوری ولادیمیر پوتین در روسیه منجر شد.
ربیکا راس، سخنگوی سفارت ایالات متحده در مسکو در تویتر نوشت: "ایالات متحده از حقوق تمام مردم برای تظاهرات صلح آمیز و آزادی بیان حمایت میکند. اقداماتی که توسط مقامهای روسیه اتخاذ شده است، این حقوق را پامال میکند."
واکنش پولیس در آغاز نسبتاً خاموش بود، اما با افزایش شمار معترضان و سرپیچی آنان از پراگنده شدن و ختم تظاهرات، پولیس شدیداً مسلح ضد شورش به بیرون کردن مردم از صف تظاهرات و بازداشت آنان پرداخت. در سرتاسر آن کشور بیش از ۳۷۰۰ نفر [در وهلۀ نخست] بازداشت شد."
ند پرایس، سخنگوی وزارت خارجۀ ایالات متحده گفت: "تلاش مداوم برای ممانعت از حقوق مردم روسیه برای گردهمایی صلح آمیز و آزادی بیان، بازداشت الکسی نوالنی چهرۀ مخالف و سرکوب تظاهرات مابعد آن، نشانههای اذیت کنندۀ وضع محدودیتهای بیشتر بر آزادیهای بنیادی و جامعۀ مدنی است."
آقای پرایس افزود: "حقوق مردم روسیه برای تجمعات صلح آمیز و اشتراک در انتخابات آزاد و عادلانه نه تنها در قانون اساسی آن کشور تسجیل یافته است، بلکه از تعهدات روسیه در سازمان امنیت و همکاری اروپاو مکلفیت آن بر اساس اعلامیۀ جهانی حقوق بشر و کنوانسیون بینالمللی حقوق مدنی و سیاسی نیز میباشد."
سخنگوی وزارت خارجۀ ایالات متحده گفت: "[ایالات متحده] از مقامهای روسیه میخواهد تا تمام زندانیان را که با تمثیل حقوق بنیادی شان خواستار رهایی فوری و بی قید و شرط الکسی ناوالنی بودند، از بند رها کند. ما روسیه را ترغیب میکنیم تا در تحقیقات در مورد مسموم شدن الکسی ناوالنی، با جامعۀ بینالمللی همکاری کرده و در مورد استعمال اسلحۀ کیمیایی در خاک خود توضیحات معتبر بدهد."
آقای پرایس گفت: "ایالات متحدۀ امریکا دوشادوش متحدان و شرکای خود به دفاع از حقوق بشر- هر زمانیکه که در روسیه یا جای دیگری با تهدید معروض باشد- خواهد ایستاد."