Ruski opozicioni lider Aleksej Navalni preminuo je 16. februara u ruskom zatvoru maksimalne bezbednosti. Bio je najistaknutiji kritičar i politički protivnik ruskog predsednika Vladimira Putina, kao i najistaknutiji borac za borbu protiv korupcije u zemlji.
Posle decenije uznemiravanja od strane vlasti, Navalni je preživeo pokušaj ubistva u Rusiji 2020. godine - trovanje hemijskim agensom Novičok. Posle oporavka u Nemačkoj, insistirao je da se vrati u Rusiju, gde je odmah uhapšen i zatvoren zbog lažnih, politički motivisanih optužbi.
U avgustu 2023. godine, Navalni je osuđen na dodatnih 19 godina pod optužbom za ekstremizam. Kaznu je služio u zatvoreničkom logoru istočno od Moskve u izuzetno teškim uslovima do decembra, kada je prebačen u najbolje obezbeđeni zatvorski kompleks u zemlji u blizini Arktičkog kruga - u udaljenom području poznatom po oštrim zimama.
Državni sekretar Entoni Blinken osudio je preranu smrt Navalnog i odao priznanje njegovoj posvećenosti demokratskim principima:
„Više od decenije ruska vlada, Putin, proganjaju, truju i zatvaraju Alekseja Navalnog, a sada izveštavaju o njegovoj smrti. ... (Naša) srca su uz njegovu ženu i porodicu. Osim toga, njegova smrt u ruskom zatvoru i opsednutost i strah od jednog čoveka samo naglašavaju slabost i trulež u srcu sistema koji je Putin izgradio”.
Predsednik Džo Bajden je rekao:
„Ono što se dogodilo Navalnom je još jedan dokaz Putinove brutalnosti”.
„Niko ne treba da ima dilemu - ni u Rusiji, ni kod kuće, ni bilo gde u svetu. Putin ne cilja samo na građane drugih zemalja, kao što smo videli po onome što se trenutno dešava u Ukrajini, on vrši i strašne zločine nad sopstvenim narodom”.
Narod Rusije i celog sveta oplakuje smrt Alekseja Navalnog jer je bio hrabar, principijelan i posvećen izgradnji Rusije u kojoj će pravna država važiti za sve. Navalni je znao, rekao je predsednik Bajden, „da je to bio cilj za koji se vredi boriti i, očigledno, čak i umreti za njega“.
