Nedavno je Citizen News, mala internetska stranica za vijesti u Hong Kongu poznata po svom detaljnom izvještavanju o sudovima i lokalnoj politici, prestala s radom 3. januara. Glavni urednik je naveo zabrinutost zbog sve većeg broja hapšenja nezavisnih novinara i urednika u Hong Kongu.
Vlasti Hong Konga su 29. decembra izvršile raciju i uhapsile sedam viših službenika Stand Newsa, prisiljavajući još jedan od nekoliko preostalih bastiona slobodnih i nezavisnih medija da prestanu sa radom. Sedmero je uhapšeno zbog sumnje da su se udružili za objavljivanje pobunjeničkog materijala, navodi policija.
U junu, Apple Daily, jedna od najpoznatijih prodemokratskih novina u Hong Kongu, bila je prisiljena da se zatvori nakon uzastopnih policijskih racija u svojoj redakciji i hapšenja nekoliko urednika i njegovog osnivača Jimmyja Laija. Lai je nedavno optužen za novu pobunu, kao i šest drugih bivših zaposlenika. Lai je već bio osuđen na 20 mjeseci zatvora zbog podrške prodemokratskom pokretu. Sada mu prijeti kazna doživotnog zatvora uz dodatne optužbe.
Hong Kong se vratio pod vlast Narodne Republike Kine, ili NRK, 1997. uz obećanje da će prava pojedinca i slobodna štampa biti zaštićeni. Ali Peking je stalno nagrizao ove slobode otkako je uveo zakon o nacionalnoj sigurnosti Hong Kongu 2020.
U pisanoj izjavi, državni sekretar Antony Blinken je izjavio: "Novinarstvo nije pobuna". Pozvao je NRK i vlasti Hong Konga da "prestanu ciljati slobodne i nezavisne medije u Hong Kongu i da odmah puste one novinare i medijske rukovodioce koji su nepravedno privedeni i optuženi".
"Sloboda izražavanja, uključujući slobodu medija, i pristup informacijama koje pružaju nezavisni mediji su od ključne važnosti za prosperitetna i sigurna društva", rekao je sekretar Blinken. "Ove slobode omogućile su Hong Kongu da procvjeta kao globalni centar za finansije, trgovinu, obrazovanje i kulturu. Ušutkivanjem nezavisnih medija, NRK i lokalne vlasti potkopavaju kredibilitet i održivost Hong Konga. Samouvjerena vlada koja se ne boji istine prihvata slobodnu štampu."