پیت هگسیت وزیر جنگ ایالات متحده، پیش از دیدار دوجانبهای که این هفته در پنتاگون با گوئیدو کروستو، وزیر دفاع ایتالیا، داشت، از "نقش رهبری فزایندۀ ایتالیا در حوزه دفاعی اروپا" قدردانی کرد.
هگسیت گفت:"در شرایط حیاتی کنونی جهان، مشارکت و همکاری ما بیش از هر زمان دیگری اهمیت دارد."
او همچنین به "حمایت پایدار" دولت و مردم ایتالیا در ادامۀ میزبانی از حدود ۳۰ هزار نیروی نظامی امریکا اشاره کرد.
در جریان این دیدار، دو مقام درباره اولویت مشترک خود بر تطبیق ابتکار "ناتو ۳.۰"گفتوگو کردند. ناتو ۳.۰ به بازنگری نقش و ساختار ناتو اشاره دارد و شامل بازگشت به بسیاری از اصول و مبانی اولیهای است که این ایتلاف بر اساس آنها شکل گرفته بود.
شان پارنل سخنگوی ارشد وزارت جنگ امریکا گفت: "وزیر جنگ ایالات متحده و وزیر دفاع ایتالیا توافق کردند که متحدان ناتو باید هرچه سریعتر مسوولیت اصلی دفاع متعارف از اروپا را بر عهده بگیرند. این امر مستلزم افزایش هزینههای دفاعی، گسترش تولیدات صنایع دفاعی و استقرار نیروهایی کارآمد، بازدارنده و آمادهٔ نبرد است."
هگسیت همچنان گفت:"متحدان ما باید نیروهای مسلح خود را بهطور کامل تجهیز و تامین مالی کنند تا بتوانند مستقیماً با چالشها روبهرو شوند. این به معنای ایجاد توازن دوباره در ایتلاف مشترک ما و تمرکز بر ماموریت اصلی ناتو، یعنی آمادگی و توانایی جنگی، است؛ موضوعی که میدانم شما نیز اهمیت زیادی برای آن قایل استید و من از این مسئله قدردانی میکنم."
وزیر جنگ امریکا افزود که متحدان اروپایی، از جمله ایتالیا، گامهای مهمی برداشتهاند و پذیرفتهاند که ۵ درصد از تولید ناخالص داخلی خود را به امور دفاعی اختصاص دهند.
هگسیت در پایان اظهار داشت: "ما به دنبال شریکان قابل اعتماد استیم و ایتالیا قطعاً یکی از این شرکاست. شما در این زمینه پیشگامانه و فعال عمل میکنید."
او ابراز امیدواری کرد که سایر متحدان نیز به این هدف متعهد شوند. همچنین از نقش رهبری ایتالیا در هدایت گروه رزمی چندملیتی ناتو در بلغاریا و آمادگی این کشور برای حضور و مشارکت در مناطقی که منافع اقتصادی و امنیتی مهمی برای ایتالیا دارند، تمجید کرد.
هیگست و گوئیدو کروستو، وزیر دفاع ایتالیا، همچنین درباره اهمیت گسترش همکاریهای صنعتی در حوزه دفاعی گفتوگو کردند. کروستو خاطرنشان کرد که ایتالیا تنها کشور خارج از ایالات متحده است که جنگندههای F-35 Lightning II در آن تولید میشوند.
او گفت":روابط میان ایتالیا و ایالات متحده باید یک رابطۀ برد-برد باشد."
هگسیت نیز اظهار داشت:" ما در حال سرمایهگذاری مجدد در صنایع دفاعی و توان دفاعی خود استیم؛ به گونهای که به جهان نشان میدهد تا چه اندازه امنیت خود و همچنین امنیت جمعی را جدی میگیریم."
همکاری نظامی میان ایالات متحده و ایتالیا بیش از ۸۰ سال سابقه دارد. تعهد دو کشور به این شراکت در همکاریهای مشترک آنها برای ایجاد توان و قدرتی که برای حفظ و تداوم صلح ضروری است، بهخوبی نمایان است.