24. mart je Svjetski dan borbe protiv tuberkuloze. Obilježavanje je prilika da se skrene pažnja na jednu od najstarijih i najsmrtonosnijih bolesti na svijetu. Ovogodišnja tema je „Da! Možemo okončati TB!” To je ista tema kao i prošlogodišnja, da se naglasi poruka nade onima koji i dalje pate od ove bolesti.
Taj datum obilježava 1882. otkriće dr. Roberta Kocha o Mycobacterium tuberculosis, bakteriji koja uzrokuje bolest. Proboj dr. Kocha otvorio je put ka dijagnostici i liječenju tuberkuloze: prvi koraci na višedecenijskom putu koji je kulminirao otkrićem i konačnom masovnom proizvodnjom antibiotika.
Tuberkuloza, ili TB, muči ljude hiljadama godina. Vjeruje se da je bakterija koja ga uzrokuje evoluirala zajedno s ljudima i još uvijek se razvija.
Dobra vijest je da je od 2000. godine spašeno 75 miliona života zahvaljujući globalnim naporima da se okonča tuberkuloza. Loša vijest je da je tek 2022. godine 10,6 miliona ljudi oboljelo od te bolesti, a 1,3 miliona je umrlo od nje.
Većina smrtnih slučajeva od tuberkuloze događa se u zemljama u razvoju, gdje je bolest usko povezana sa siromaštvom. Kao prvo, siromašni ljudi češće žive u uslovima prenaseljenosti sa lošom ventilacijom i nedostatkom odgovarajuće higijene i ishrane. Ovo su savršeni uslovi za širenje ove zarazne bolesti. Drugo, siromašnima često nedostaje pristup dijagnozi i njezi, ili efikasan tretman možda nije dostupan ili pouzdan.
U vrijeme kada je dr. Koch otkrio bakteriju tuberkuloze, TB je bila jedna od najstrašnijih bolesti u svijetu, dostigla je nivoe epidemije u Evropi i Americi i uzrokovala svaki sedmi smrtni slučaj. Danas je to i dalje najsmrtonosnija zarazna bolest na svijetu. Uz liječenje, stopa oporavka iznosi oko 85 posto. Bez liječenja, TB ubija polovinu svojih žrtava.
Sjedinjene Države su lider u borbi protiv tuberkuloze. USAID je 2023. godine pokrenuo inicijativu Globalni akcelerator za okončanje TB Plus. Jedan od ambicioznih ciljeva programa je dostizanje i pružanje usluga prevencije i njege za 90 posto ljudi s TB. Ako zemlje koje su obećale finansiranje programa ispoštuju svoje obaveze, možda ćemo vidjeti kraj ove bolesti ubojice do 2030. godine.