16. marta se navršava 35 godina od najnevjerovatnijeg slučaja ubistva iračkih civila otrovnim gasom od strane vlastitog vođe Sadama Huseina.
Tog dana 1988. irački bombarderi ispunili su nebo nad Halabjom, gradom od oko 60.000 ljudi. Cijeli dan su granatirali grad, razbijali prozore i vrata i tjerali ljude da se sklone u svoje podrume. Kada je pao sumrak, i pet sati u noć, avioni i helikopteri su zasipali Halabju drugom vrstom oružja: kanisterima iperita, nervnim agensima i drugim hemijskim oružjem. Teže od vazduha, otrovne hemikalije su prodirale u zgrade i spuštale se do mjesta gde su se ljudi skupljali u strahu.
Oko 5.000 civila je poginulo kao direktna posljedica otrovnih hemikalija bačenih na Halabju. Još oko deset hiljada je oslijepljeno, osakaćeno ili unakaženo. U decenijama koje su usledile, hiljade drugih umrlo je od užasnih zdravstvenih komplikacija i iscrpljujućih bolesti. Do danas, preživjeli od napada Halabja pate od povećanog nivoa raka debelog crijeva i respiratornih bolesti, te visoke stope pobačaja i neplodnosti.
Decenijama je irački režim pokušavao da uguši nemirno kurdsko stanovništvo u sjevernim provincijama zemlje. Hemijski napad na Halabju bio je dio genocidne kampanje Anfal iračkog predsjednika Sadama Husseina, intenziviranja napada na Kurde, koji su trajali od februara do septembra 1988. U martu te godine Sadam Husein je postavio svog rođaka Hassana Al Majida za operaciju. Kasnije tog mjeseca, Vijeće Revolucionarne komande Iraka izdalo je dekret br. 160, dajući mu odriješene ruke u vođenju kampanje.
Čak i prije početka kampanje Anfal, Al Majid, kasnije nazvan Chemical Ali, odlučio je koristiti hemijsko oružje da eliminiše uporišta otpora. U snimku sastanka od 26. maja 1987. Chemical Ali izjavljuje: „Sve ću ih pobiti hemijskim oružjem. Ko će išta reći? Međunarodna zajednica?”
Nakon pada režima Sadama Huseina 2003. godine, Chemical Aliju suđeno je za zločine protiv čovječnosti i genocid, proglašen krivim i pogubljen 25. januara 2010. Pokretač kampanje Anfal, Sadam Hussein, proglašen je krivim za zločine protiv čovječnosti i pogubljen 2006. godine.
Grad Halabja je sravnjen sa zemljom u julu 1988. godine i na kraju obnovljen. Danas ponovo živi, dom za skoro četvrt miliona ljudi.