Datum je prilično problematičan, jer nema zapisa o tačnom datumu Isusovog rođenja.
Taj datum, 25. decembar izabrao je jedan ranohrišćanski sveštenik, 221. godine nove ere, više od dva vijeka poslije Hristovog vremena. Bio je potreban još jedan vijek da hrišćanska hijerarhija prihvati datum. Najvjerovatnije se smatrao prihvatljivim jer se poklopio sa brojnim proslavama zimske kratkodnevice, kao i sa rimskim obilježavanjem Saturnalija ili Danom rođenja nepokorenog Sunca.
Prvi zabilježeni datum obilježavanja Božića 25. decembra bio je 336. godine, za vrijeme Konstantina, prvog hrišćanskog rimskog cara.
Mnogo toga se promijenilo tokom vijekova koji su uslijedili i mnogi običaji su nestali, dok su drugi koje sada povezujemo sa Božićem stekli popularnost. Davanje poklona prijateljima i porodici datira tek iz 15. vijeka, dok se kićenje zimzelenog drveća prvi put pominje 1605. Božićne jelke nisu se koristile do prije oko 200 godina.
Početkom 20. vijeka Božić se proširio i van vjerskih običaja i postao sekularni porodični praznik, koji su podjednako slavili i hrišćani i nehrišćani. Danas Božić obilježavaju milijarde ljudi širom svijeta, dijelom zato što je to praznik koji djeca vole.
Liturgijska tradicija, proslavljanje rođenja Isusa, i dalje se poštuje, ali je akcenat sada često na porodici, na ponovnom povezivanju sa rođacima i slavlju sa prijateljima, na davanju poklona ne samo onima koje volimo, već i onima kojima je potrebna pomoć. A zadivljenost u očima najmlađih podsjeća da je Božić, kao i uvijek, vrijeme obnove i nade, vedrine i optimizma za narednu godinu.