ডিসেম্বরের শুরু থেকে, ইসরাইলি বেসামরিক নাগরিকদের উপর হামাস সন্ত্রাসীদের ভয়ঙ্কর হামলার এক মাসেরও কম সময় পর থেকে, ইয়েমেনের ইরান সমর্থিত হুথি বিদ্রোহিরা বাব এল মান্দেব প্রণালী এবং হরমুজ প্রণালী অতিক্রমকারী বাণিজ্যিক জাহাজগুলির বিরুদ্ধে প্রায় প্রতিদিনই ড্রোন এবং ক্ষেপণাস্ত্র হামলা চালানো শুরু করে।
যুক্তরাষ্ট্র প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের মতে, হুথিরা ৩৫টির বেশি দেশের বাণিজ্যিক জাহাজকে লক্ষ্য করে একশোরও বেশি ড্রোন এবং ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র হামলা চালিয়েছে।
বাব এল মান্দেব প্রণালী লোহিত সাগরকে এডেন উপসাগরের সাথে সংযুক্ত করে, আর হরমুজ প্রণালী এডেন উপসাগর এবং আরব সাগরের মধ্যে যাতায়াতের একটি পথ।
এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সামুদ্রিক ট্রানজিট পথ।
প্রতিরক্ষামন্ত্রী লয়েড অস্টিন বলেন, “ইয়েমেন থেকে হুথিদের বেপরোয়া হামলার সাম্প্রতিক সম্প্রসারণ অবাধ বাণিজ্য হুমকির মুখে ফেলেছে, নিরপরাধ নাবিকদের বিপদে ফেলছে এবং আন্তর্জাতিক আইন লঙ্ঘন করছে”।
“এই হামলাগুলো বেপরোয়া, বিপদজনক এবং এগুলো আন্তর্জাতিক আইন লঙ্ঘন করে।
এবং তাই, আমরা এই হুমকি মোকাবেলায় একটি আন্তর্জাতিক জোট গঠনের জন্য পদক্ষেপ নিচ্ছি। … এটি শুধু যুক্তরাষ্ট্রের সমস্যা নয়, এটি একটি আন্তর্জাতিক সমস্যা, এবং এটি একটি আন্তর্জাতিক পদক্ষেপের দাবি রাখে।”
প্রতিরক্ষামন্ত্রী অস্টিন ১৮ ডিসেম্বর অপারেশন প্রস্পারিটি গার্ডিয়ান প্রতিষ্ঠার ঘোষণা দেন, যা সম্মিলিত সামুদ্রিক বাহিনীর অধীনে এবং এর টাস্ক ফোর্স ১৫৩ এর নেতৃত্বে লোহিত সাগরে নিরাপত্তার জন্য নিয়োজিত একটি গুরুত্বপূর্ণ নতুন বহুজাতিক নিরাপত্তা উদ্যোগ।
উনিশে ডিসেম্বর ৪৩টি দেশের শীর্ষ প্রতিরক্ষা নেতা এবং ইউরোপীয় ইউনিয়ন এবং নেটোর প্রতিনিধিদের সাথে একটি ভার্চুয়াল বৈঠকের সময়, মন্ত্রী অস্টিন আন্তর্জাতিক জাহাজ এবং আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের উপর হামলাকে নজিরবিহীন বলে নিন্দা করেন এবং আরও দেশকে এর মোকাবেলায় সামুদ্রিক কার্যক্রমে যোগ দেওয়ার জন্য আহবান জানান।
মন্ত্রী অস্টিন বলেন, “অপারেশন প্রস্পারিটি গার্ডিয়ান সকল দেশের জন্য জাহাজ চলাচলের স্বাধীনতা নিশ্চিত করা এবং আঞ্চলিক নিরাপত্তা ও সমৃদ্ধি জোরদার করার লক্ষ্যে, … দক্ষিণ লোহিত সাগর এবং এডেন উপসাগরে যৌথভাবে নিরাপত্তা চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করার জন্য, একাধিক দেশকে একত্রিত করছে,”
“লোহিত সাগর একটি গুরুত্বপূর্ণ জলপথ, যা জাহাজ চলাচলের স্বাধীনতা নিশ্চিত করার জন্য অপরিহার্য এবং একটি বড় বাণিজ্যিক পথ যা আন্তর্জাতিক বাণিজ্যকে সহজতর করে। যে সকল দেশ জাহাজ চলাচলের স্বাধীনতার মৌলিক নীতিগুলো বজায় রাখতে চায়, সে সকল দেশকে, এই অরাষ্ট্রীয় গোষ্ঠী আন্তর্জাতিক জলসীমায় আইনত ট্রানজিট করা বিভিন্ন দেশের বাণিজ্যিক জাহাজগুলিতে ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র এবং চালকবিহীন আকাশযান নিক্ষেপণের মাধ্যমে যে হুমকি সৃষ্টি করেছে, তা মোকাবেলায় অবশ্যই একত্রিত হতে হবে।"
(এটি যুক্তরাষ্ট্র সরকারের অভিমত সম্বলিত সম্পাদকীয়)