যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি ব্লিনকেন সম্প্রতি সাত ব্যক্তি এবং একদল যাজককে তাদের সাহস এবং ধর্মীয় স্বাধীনতার প্রচার ও রক্ষার প্রতি তাদের প্রতিজ্ঞার স্বীকৃতিস্বরূপ আন্তর্জাতিক ধর্মীয় স্বাধীনতা পুরস্কার প্রদান করেছেন।
প্রথম প্রাপক, ফরিদ আহমেদ, ২০১৯ সালের ক্রাইস্টচার্চ মদজিদে হামলায় তাঁর স্ত্রী নিহত হওয়ার পর নিউজিল্যান্ড এবং সারা বিশ্বে আশা ও ক্ষমার বার্তা ছড়িয়ে দিতে কাজ করছেন।
নাইজেরিয়ার একজন আন্তর্জাতিক মানবাধিকার আইনজীবী, কোলা আলাপিন্নি একাধিক ধর্মীয় স্বাধীনতার মামলায় বিবাদিপক্ষকে আইনগত সহায়তা দেন, এবং নিজেরিয়ার ব্লাস্ফেমি আইনের সাংবিধানিকতাকে চ্যালেঞ্জ করেন।
আরেকজন পুরস্কার বিজয়ী হলেন মির্জা দিনাই, একজন সাহসী ইয়াজিদি মানবাধিকার রক্ষাকর্মী এবং ধর্মীয় স্বাধীনতা কর্মী যিনি সন্ত্রাস ও বৈষম্যের শিকার ব্যক্তিদের বাঁচাতে আইসিস দ্বারা নিয়ন্ত্রিত অঞ্চল থেকে নারী ও শিশুদের সরিয়ে নেওয়ার জন্য এবং বেঁচে থাকা ব্যক্তিদের বিনামূল্যে পুনর্বাসন ও সহায়তা প্রদানের জন্য তার জীবন উৎসর্গ করেছেন।
পিটার জেকব ধর্মীয় স্বাধীনতা এবং মানবাধিকারের জন্য একজন অক্লান্ত প্রচারক, যিনি ৩৫ বছরের বেশি সময় কাটিয়েছেন পাকিস্তানের প্রান্তিক ধর্মীয় সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের অধিকারের জন্য লড়াই করে।
মার্থা প্যাট্রিসিয়া মোলিনা মন্টিনিগ্রো ২০১৯ সাল থেকে ক্যাথলিক চার্চ এবং ধর্মীয় সম্প্রদায়ের উপর নিকারাগুয়ান সরকারের দমন-পীড়নের ঘটনা নথিভুক্ত করেছেন।
মোলিনা কয়েক মাস পুলিশি হয়রানির শিকার হওয়ার পর ২০২১ সালের জুনে বন্দি হওয়ার ভয়ে নিকারাগুয়া থেকে পালিয়ে যান।
মেলিনার প্রতিবেদন ২০২২ সাল থেকে, পুলিশের হয়রানি এবং সরকার-পরিচালিত ধর্মীয় স্বাধীনতা লঙ্ঘনের বিরুদ্ধে, বিশেষ করে নিকারাগুয়াতে ক্যাথোলিক যাজকদের বিরুদ্ধে নিপীড়ন নথিভুক্ত করছে।
ইউরোপে ১৯৪০-এর দশকে ইহুদী নিধন বা হলোকাস্ট থেকে বেঁচে যাওয়া পরিবারে জন্মগ্রহণকারী, দক্ষিণ আফ্রিকার টালি ন্যাটস জোহানেসবার্গ হলোকাস্ট অ্যান্ড জেনোসাইড সেন্টারের প্রতিষ্ঠাতা এবং পরিচালক। তিনি প্রান্তিক এবং দুর্বল জনগোষ্ঠীগুলির মানবতা অস্বীকার করে এমন বাগড়ম্বর থেকে দক্ষিণ আফ্রিকাবাসীদের - বিশেষ করে যুবকদের – রক্ষা করতে, উদ্বুদ্ধ করতে তার ব্যক্তিগত জীবনের গল্পটি ব্যবহার করেন৷
লাডন টেথং তিব্বত একশন ইন্সটিটিউটের সহ-প্রতিষ্ঠাতা এবং পরিচালক
তিনি গণপ্রজাতন্ত্রী চীন দ্বারা দমন-পীড়নের সম্মুখীন তিব্বতি এবং অন্যান্য গোষ্ঠীর সদ্যসদ্যের জন্য ওপেন সোর্স যোগাযোগ প্রযুক্তি, অহিংস কৌশল এবং উদ্ভাবনী প্রশিক্ষণ কর্মসূচির উন্নয়ন ও অগ্রগতিতে মানবাধিকার সমর্থকদের একটি দলের নেতৃত্ব দেন।
লিথুয়ানিয়ার মস্কো সমর্থিত অর্থোডক্স চার্চের পাঁচজন পুরোহিত এবং দু'জন ডিকনের একটি দল ইউক্রেনের বিরুদ্ধে রাশিয়ার যুদ্ধের নিন্দা করে, যার ফলে তাদেরকে মস্কোর চাপের মুখে আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের কর্তৃত্ব থেকে অপসারণ করা হয়েছিল।
মস্কো সমর্থিত বেলারুশিয়ান অর্থোডক্স চার্চের দুই পুরোহিত একইভাবে ইউক্রেনের বিরুদ্ধে রাশিয়ার যুদ্ধের নিন্দা করে লিথুয়ানিয়ায় পালিয়ে যান।
তারা লিথুয়ানিয়ায় একটি নতুন ধর্মীয় সম্প্রদায় তৈরি করেন যা মস্কোর প্রভাব থেকে মুক্ত হয়ে উপাসনা করতে চাওয়া অর্থোডক্স বিশ্বাসীদের স্বাগত জানায়।
যুক্তরাষ্ট্র ধর্মীয় স্বাধীনতার জন্য অক্লান্ত কাজ করে যাওয়া এই সমর্থক কর্মীদের অভিনন্দন জানায় - একটি মৌলিক মানবাধিকার যার প্রতি সকল মানুষের অধিকার রয়েছে।
(এটি যুক্তরাষ্ট্র সরকারের অভিমত সম্বলিত সম্পাদকীয়)