Це був кричущий акт з боку режиму Лукашенка в Білорусі: примусова зміна курсу комерційного літака, що 23 травня виконував рейс між двома країнами-членами Європейського Союзу з очевидною метою заарештувати та ув‘язнити білоруського журналіста Романа Протасевича та студентку-випускницю Софію Сапегу.
У відповідь, Сполучені Штати, у координації з Європейським Союзом, Канадою та Великою Британією, вжили дій проти десятків осіб у Білорусі. Представники міжнародної спільноти, які працюють над тим, що режим Лукашенка поніс витрати, також чітко зазначають, що санкції проти режиму Лукашенка, введено також і у відповідь на постійні насильницькі репресії проти народу Білорусі. Державний секретар Ентоні Блінкен підтвердив у своїй заяві від 21 червня, що заходів було вжито з боку США у відповідь на «тривалі репресії в Білорусі, включаючи утиски прав людини, порушення демократичних процесів та основоположних свобод».
В останньому звіті Державного департаменту щодо прав людини у Білорусі, вказано про зловживання та інші форми репресій проти білоруського народу з боку режиму Лукашенка. Серед них - незаконні, або довільні вбивства скоєні службою безпеки Лукашенка, катування та тяжкі порушення в закладах утримання, серйозні обмеження вільного виявлення, преси та Інтернету, нездатність громадян мирним чином змінити свій уряд через вільні та справедливі вибори, тяжкі корупційні дії.
21 червня держсекретар Блінкен оголосив, що Державний департамент вживатиме дій, щоб запровадити візові обмеження проти 46 білоруських посадовців, які перебувають на ключових урядових посадах - від Президентської адміністрації до війська і судів.
Міністерство фінансів включило до санкційного переліку ще 16 осіб та 5 організацій. Ці особи «зашкодили народу Білорусі своїми діями після шахрайських президентських виборів 9 серпня 2020 року а також через подальше брутальне придушення протестів, репресії проти журналістів та політичної опозиції, або іншим чином підтримували репресивну політику Олександра Лукашенка в Білорусі та поза нею», - написав держсекретар Блінкен.
Речник державного департаменту Нед Прайс сказав: «Ми продовжуємо вимагати підзвітності від режиму Лукашенка аж до припинення репресій ... Ми закликаємо припинити утиски, негайно звільнити всії політичних в‘язнів і розпочати справжній діалог з опозицією та громадянським суспільством, як закликає і звіт Експертної місії ОБСЄ, а також провести вільні та справедливі вибори з міжнародним спостереженням. Ми підтримуємо народ Білорусі та його прагнення демократичного миру і добробуту а також підтримуємо їхній заклик до режиму поважати права людини та основоположні свободи».