以下是一篇反映美國政府政策立場的社論：
美國和菲律賓將在今年第二季度舉行代號為“肩並肩”的年度聯合軍事演習。菲律賓陸軍司令羅密歐·布勞納最近宣布，今年的演習將涉及2015年以來規模最大的聯合演練。
演習的背景是中華人民共和國加緊了咄咄逼人的舉措。最新的事件發生在本月早些時候，中華人民共和國海警船據稱在南中國海使用激光設備照射菲律賓巡邏艇人員。這艘菲律賓巡邏艇當時正在執行向菲律賓軍隊提供補給的任務。
美國國務院發言人內德·普賴斯在一項聲明中說：“中華人民共和國的行為是挑釁性與不安全的，導致‘馬拉帕斯卡號’巡邏船人員暫時失明，並干擾了菲律賓在第二托馬斯淺灘及周圍的合法行動。
更廣泛地說，中華人民共和國危險的操作行為直接威脅地區和平與穩定，侵犯國際法所保障的南中國海航行自由，破壞基於規則的國際秩序。 ”
中華人民共和國不顧國際仲裁庭在2016年做出的具有法律約束力的裁決，繼續對南中國海提出大面積的領土主權聲索。那項裁決說，中國的這類聲索沒有國際法律依據。在最新的這起事件之後，美國國防部發言人帕特里克·萊德準將在推特上說：“中華人民共和國的行為與美國、菲律賓和志同道合的國家堅持主權與國際法、包括2016年仲裁庭的裁決的承諾截然對立。那項裁決毫不含糊地駁回了中華人民共和國對第二托馬斯淺灘的聲索。”
國務院發言人普賴斯強調，美國“與我們的菲律賓盟友站在一起”，並警告說，“對菲律賓武裝部隊、公務船隻或飛機，包括南中國海的這些海岸警衛隊船隻和飛機的武裝攻擊，將啟動美國依據1951年《美菲共同防禦條約》第四條款的共同防禦承諾。”
國防部發言人萊德將軍發推說：“國防部將與我們的菲律賓盟友加倍努力，在我們肩並肩維護基於規則的國際秩序之際，加強菲律賓武裝部隊和菲律賓海岸警衛隊的防禦能力。”
