В третий понедельник января мы чтим память Мартина Лютера Кинга-младшего. Баптистский проповедник из южного штата Алабама, Кинг был лидером движения за гражданские права в США, который выступал за достижение перемен в обществе с помощью ненасильственных методов.
Величайшими достижениями Кинга стали принятие Закона о гражданских правах 1964 года, который запретил дискриминацию в сфере занятости и сегрегацию в общественных местах, и Закона об избирательных правах 1965 года. Эти две победы оказали большое влияние не только на Соединенные Штаты, но и на весь мир.
Борьба Кинга против расовой несправедливости не включала продвижение расового равенства в рамках международного права. Тем не менее, его слова и дела послужили вдохновением для десятков мужчин и женщин во всем мире, которые боролись против колониализма, апартеида и расовой несправедливости.
Эпоха, начавшаяся после Второй мировой войны, была отмечена деколонизацией во всем мире. Из бывших колоний возникали новые страны, и в период с 1945 до начала 1960-х годов количество стран-членов ООН более чем удвоилось, достигнув 115. Почти 75 процентов новых членов были развивающимися странами, население которых слишком часто страдало от дискриминационных законов и несправедливых практик.
Многие представители этих новых государств были вдохновлены кампанией мирного сопротивления, которую вел Кинг, и ее прямым влиянием на принятие Закона о гражданских правах. Неудивительно поэтому, что их приоритеты значительно отличались от приоритетов промышленно развитого мира, и что они перенесли свою борьбу в ООН, выдающийся форум для мирного урегулирования конфликтов. Их делегаты обладали обширной информацией, и поэтому определяли ход дебатов; кроме того, они были едины в своем стремлении бороться с расовой несправедливостью.
Результатом стало принятие в 1965 году Международной конвенции о ликвидации всех форм расовой дискриминации. В следующем году ООН приняла Международный пакт о гражданских и политических правах и Международный пакт об экономических и социальных правах, которые считаются двумя самыми важными договорами в сфере прав человека со времен Всеобщей декларации прав человека 1948 года.
«Подобно лихорадке, движение за свободу распространяется по всему миру в ходе самого широкого освобождения в истории. Огромные массы людей полны решимости положить конец эксплуатации их рас и земель, – сказал Кинг в своей речи по случаю принятия Нобелевской премии мира 1964 года, одной из немногих, в которых он затронул тему глобальной борьбы за расовое равенство. – То, что мы видим сегодня, – это взрыв свободы».
Это был редакционный комментарий, отражающий американские идеалы и институты.