В последний четверг ноября американцы отмечают День благодарения. Хотя этот день и похож на традиционные праздники урожая, насчитывающие тысячи лет и характерные для сельских жителей, День благодарения на самом деле отсылает нас к опыту первых европейцев, поселившихся на северо-востоке современной территории Соединенных Штатов.
Они были пилигримами, строгими кальвинистами, которые хотели полного отделения от Англиканской церкви и потому подвергались преследованиям в Англии. В сентябре 1620 года 102 будущих колониста, большинство из которых были пилигримами, и 30 членов экипажа отправились на американский континент на корабле под названием «Мэйфлауэр».
Пилигримы знали, что, поскольку их начинание не было поддержано английским правительством и они не имели руководителя, им предстояло управлять своей жизнью самостоятельно. Поэтому еще до того, как «Мэйфлауэр» прибыл в Америку, пассажиры составили проект договора «Мэйфлауэр» - документа, предполагавшего сотрудничество между поселенцами. Соглашение предусматривало, что решения будут приниматься путем голосования – это был первый эксперимент в области демократии среди европейцев в Северной Америке. Договор был подписан более чем половиной взрослых пассажиров мужского пола, как пилигримами, так и не пилигримами, и вступил в силу по принципу большинства.
Только 53 человека из первых колонистов дожили до следующей весны. Но лето принесло хороший урожай, и осенью 1621 года члены Плимутской колонии, как они назвали свой новый дом, собрались, чтобы отпраздновать свое спасение. К ним присоединились около 90 коренных жителей племени Вампаноаг, которые помогали им выживать, делились едой и учили обустраивать жилье.
Празднование длилось три дня, в течение которых английские колонисты и представители коренных племен мирно общались. На праздник пилигримы приготовили блюда из утки, гуся и местных овощей. А Вампаноаги принесли дичь.
День благодарения, в том виде, как он отмечается сегодня, уходит корнями в 19 век. Он стал официальным праздником в годы Гражданской войны в США, как способ укрепления национального единства. А традиционная индейка на День благодарения стала главным символом праздничного стола, потому что этим большим блюдом из птицы можно было легко накормить всю семью.
Хотя праздник и развивался на протяжении веков, День благодарения и образ пилигримов, празднующих его вместе с коренными американцами, стали символом межкультурного мира, религиозной свободы и процветания, которые Соединенные Штаты продолжают являть своим гражданам и эмигрантам со всего мира.
Этот редакционный материал отражает взгляды правительства Соединенных Штатов