Danas Amerikanci slave Juneteenth National Independence Day, ili jednostavno Juneteenth. Obilježava se 19. lipnja 1865., na dan kada su posljednji porobljeni Afroamerikanci u Sjedinjenim Državama, skupina koja živi u Galvestonu u Teksasu, saznala da su slobodni, budući da su emancipirani prije dvije godine.
Dana 1. siječnja 1863. predsjednik Abraham Lincoln izdao je Proklamaciju o emancipaciji, u kojoj je stajalo da su sve osobe porobljene u pobunjenim državama Konfederacije slobodne. Bila je to više prijetnja nego bilo što drugo jer se odnosila samo na pobunjeničke države i stoga je bila neprovediva.
Tehnički, tamošnji porobljeni ljudi sada su bili slobodni. No, zbog prevladavajućih uvjeta, glas se sporo širio. Tek dva mjeseca nakon što je građanski rat završio i general Sindikata Gordon Granger stigao u Galveston kako bi preuzeo zapovjedništvo nad tamošnjim garnizonom, radosna vijest stigla je do najudaljenijeg, najizoliranijeg kuta pale Konfederacije. Ratifikacijom 13. amandmana na Ustav 6. prosinca 1865., institucija ropstva i ugovornog ili prisilnog ropstva svugdje je na tlu SAD-a zauvijek ukinuta.
Prve proslave Juneteentha održale su se u Teksasu 19. lipnja 1866. i ubrzo su se počele širiti po američkom jugu. Smatra se da je to najdugovječniji afroamerički praznik u zemlji. Ali bilo je potrebno 156 godina da se službeno prizna važnost devetnaestog lipnja 1865. godine. Dana 17. lipnja 2021., predsjednik Joe Biden proglasio je Juneteenth saveznim praznikom potpisivanjem Zakona o nacionalnom danu neovisnosti Juneteenth.
“Lipanj obilježava i dugu, tešku noć ropstva i pokoravanja, i obećanje svjetlijeg jutra koje dolazi. Ovo je dan duboke... težine i duboke moći. Dan u kojem se sjećamo moralne mrlje, užasnog danaka koji je ropstvo uzelo zemlji i nastavlja uzimati - ono što sam dugo nazivao 'izvornim grijehom Amerike', rekao je predsjednik Biden tijekom ceremonije potpisivanja.
“Velike nacije ne zanemaruju svoje najbolnije trenutke. Oni ne zanemaruju te trenutke prošlosti. Oni ih grle. Veliki narodi ne odlaze. Pomirimo se s greškama koje smo napravili. I prisjećajući se tih trenutaka, počinjemo se liječiti i jačati.”