다음은 미국 정부의 견해를 반영한 사설입니다.
도널드 트럼프 대통령은 미국이 중국에 대해 30여 년간 갖고 있던 잘못된 가정을 단독으로 뒤집었습니다. 그것은 미국 시장을 중국에 개방하고 미국 기업의 중국 투자를 장려하며, 미국의 제조업을 중국에 외주화하면 중국이 이른바 ‘규칙 기반 국제 질서’에 편입될 것이라는 가정이었습니다.
그러나 이는 현실이 되지 않았습니다. 중국은 부유해지고 강대해졌으며, 그 부와 권력을 자신들의 상당한 이익을 위해 활용해 왔습니다. 이런 이유로 트럼프 대통령은 최근 발표한 국가안보전략에서 중국과 인도태평양에 대한 새로운 행동 노선을 제시했습니다.
인도태평양은 이미 전 세계 국내총생산(GDP)의 거의 절반을 차지하고 있습니다. 이런 비중은 21세기를 거치며 더욱 확대될 것이 확실합니다. 이는 인도태평양이 이미, 그리고 앞으로도 다음 세기의 핵심 경제·지정학적 격전지가 될 것임을 의미합니다. 국가안보전략은 “국내에서 번영하기 위해서는 그 지역에서의 경쟁에서 성공해야 하며, 우리는 그렇게 하고 있다”고 밝혔습니다.
트럼프 대통령은 2025년 10월 해외 순방 기간 중 미국의 상업·문화·기술·국방 분야 유대를 더욱 심화시키는 주요 합의에 서명했으며, 자유롭고 개방된 인도태평양에 대한 미국의 약속을 재확인했습니다.
미국은 세계 최강의 경제와 군사력, 세계를 선도하는 혁신 역량, 타의 추종을 불허하는 ‘소프트 파워’, 그리고 동맹국과 파트너 국가들에 이익을 제공해 온 역사적 기록이라는 막대한 자산을 보유하고 있으며, 이는 미국이 경쟁에서 성공할 수 있게 하는 기반입니다.
1979년 중국 경제가 세계에 개방된 이후 미중 간 상업 관계는 근본적으로 불균형한 상태로 유지돼 왔습니다. 성숙하고 부유한 경제와 세계 최빈국 가운데 하나의 관계로 시작된 이 관계는 이제 거의 대등한 경제 간의 관계로 변화했습니다.
중국은 2017년 시작된 미국의 관세 정책 변화에 대응해 향후 수십 년간 가장 중요한 경제적 격전지가 될 나라들 중에서도 특히 저소득·중소득 국가들에서 공급망 지배력을 강화하는 방식으로 적응해 왔습니다. 중국의 저소득 국가 대상 수출은 2020년부터 2024년 사이 두 배로 증가했습니다. 미국은 멕시코를 포함한 수십 개 국가의 중개상과 중국이 건설한 공장을 통해 중국산 제품을 간접 수입하고 있습니다. 현재 중국의 저소득 국가 대상 수출은 미국에 대한 수출의 약 네 배에 달합니다.
트럼프 대통령이 2017년 취임했을 당시 중국의 대미 수출은 GDP의 4%에 달했으나, 현재는 GDP의 약 2% 수준으로 감소했습니다. 다만 중국은 여전히 다른 중개 국가를 통해 미국으로 수출을 지속하고 있습니다.
국가안보전략에 따르면 “앞으로 미국은 경제적 자립을 회복하기 위해 상호주의와 공정성을 우선시해 중국과의 경제 관계를 재조정할 것”입니다.
중국과의 무역은 균형을 이루고 민감하지 않은 분야에 집중돼야 합니다. 미국이 성장 궤도를 유지한다면, 2025년 기준 30조 달러 규모의 경제는 2030년대에 40조 달러로 확대될 수 있으며, 이는 미국이 세계 최대 경제국의 지위를 유지하는 데 매우 유리한 위치를 제공할 것입니다.
중국과 인도태평양 전반에 대한 미국 전략의 궁극적인 목표는 장기적인 경제적 활력을 위한 토대를 구축하는 것입니다.