U nastojanju da stvori iluziju normalnosti u četiri ukrajinske teritorije koje je pokušala da pripoji, Rusija je u njima održala lokalne i regionalne izbore između 31. avgusta i 10. septembra.
„Kremlj se nada da će ovi lažni izbori pokazati njegovu kontrolu nad ovim okupiranim teritorijama, ali oni nisu ništa drugo do propagandni trik“, rekao je alternativni predstavnik Sjedinjenih Država za specijalna politička pitanja pri Ujedinjenim nacijama Robert Vud:
„Ovo nije nova taktika. Ovi takozvani ‘izbori’ na ruskim okupiranim teritorijama u Ukrajini održavaju se skoro godinu dana pošto je Kremlj organizovao lažne referendume i navodno anektirao ukrajinske oblasti Herson, Zaporožje, Donjeck i Lugansk – i više od devet godina nakon što je Rusija pokušala da anektira Krim“.
Naoružani vojnici su pratili izvestan broj ljudi koji su išli od vrata do vrata I pozivli birače da izađu na glasanje, dok su vojnici „čuvali“ biračka mesta, zastrašujući birače. Mnoga imena na glasačkim listićima su bila poznata, pošto su ponovo birani članovi zakonodavnih tela koje je odobrila Rusija, ali jedan broj kandidata je tek nedavno stigao iz udaljenih krajeva Rusije i biračima uglavnom nisu bili upoznati.
Ipak, napori su bili uzaludni, jer su rezultati izbora bili unapred određeni u Moskvi.
„Kremlj dobro zna da su njegovi izbori u Ukrajini potpuna prevara. Ali neki u ruskoj vladi su zabrinuti zbog percepcije legitimiteta i izlaznosti birača na izbore u okupiranim oblastima“, rekao je ambasador Vud:
„Ovi lažni izbori ni na koji način ne predstavljaju legitiman izraz volje naroda Ukrajine, koji se dosledno odupire i hrabro se bori protiv napora Rusije tokom proteklih 19 meseci da silom promeni granice Ukrajine. Ovi Potemkinovi izbori su atak na principe sadržane u Povelji UN. Ukrajinski narod se bori da protera ruske snage sa svoje teritorije”.
Predsednik Vladimir Putin se zaista vara ako veruje da će održavanje izbora na okupiranim teritorijama i primoravanje stanovništva da glasa za kandidate koje podržava Rusija, učvrstiti njegovu vlast na ovim područjima ili dobiti međunarodno priznanje za pokušaj njihove aneksije od strane Rusije:
„Sjedinjene Države nikada neće priznati pretenzije Ruske Federacije u odnosu na bilo koju suverenu teritoriju Ukrajine“, rekao je državni sekretar Entoni Blinken u pisanoj izjavi:
„Podsećamo sve pojedince koji bi mogli da podrže lažne ruske izbore u Ukrajini, uključujući tako što će delovati kao takozvani ‘međunarodni posmatrači’, da bi mogli da budu predmet sankcija“.
