Peter Berkowitz, Direktur Perencanaan Kebijakan Departemen Luar Negeri, mengatakan adanya korelasi antara negara yang melindungi kebebasan beragama dan negara yang menghormati hak dasar lainnya.
Kebebasan beragama adalah hak fundamental yang diabadikan dalam Amandemen Pertama Konstitusi AS: "Kongres tidak boleh membuat undang-undang mengenai pendirian agama, atau melarang kebebasan pelaksanaannya."
Peter Berkowitz mengatakan ada korelasi antara negara-negara yang melindungi kebebasan beragama dan negara-negara yang menghormati hak-hak dasar lainnya:
“Kami memahami bahwa korelasi yang tinggi antara negara-negara yang melindungi kebebasan beragama dan negara-negara yang melindungi semua kebebasan lain, yang secara tradisional menjadi kepedulian Amerika Serikat, adalah hal yang nyata. Dan ini tentu saja masuk akal jika Anda melindungi kebebasan untuk memiliki perbedaan pendapat tentang salah satu masalah yang paling sering diperdebatkan oleh manusia. Perbedaan pendapat tentang Tuhan.”
Ada negara-negara otoriter, termasuk China, Iran, dan Rusia yang mengklaim Amerika Serikat tidak berhak untuk mempromosikan hak-hak tersebut di luar negeri karena dianggap tidak menjunjung tinggi hak asasi manusia di dalam negerinya dengan sempurna.
Namun, Direktur Berkowitz menyebut saran ini "keterlaluan.”
“Ada perbedaan mendasar antara demokrasi liberal seperti Amerika Serikat, yang didasarkan pada penegasan hak asasi manusia dan negara-negara seperti China, Iran, Rusia, yang menolak gagasan hak asasi manusia...Tentu saja, saya tidak bermaksud menyangkal bahwa ada pembangkang yang berani di Rusia, China, dan Iran. Kami tahu itu ada. Namun, masyarakat politik secara keseluruhan tidak diizinkan untuk melakukan percakapan seperti itu."
Deklarasi Kemerdekaan Amerika Serikat dan Deklarasi Hak Asasi Manusia PBB, kata Direktur Berkowitz, menetapkan standar universal untuk menilai semua bentuk pemerintahan dan apa yang harus dicita-citakan oleh semua pemerintah. Ia juga mengungkapkan harapannya agar “orang-orang menghargai itu... demokrasi liberal, adalah bentuk pemerintahan yang paling cocok untuk membela hak asasi manusia."