Pada 7 Juni, pemberontak Houthi menyerbu rumah dan kantor pekerja kemanusiaan di beberapa badan PBB, misi diplomatik dan organisasi internasional dan LSM. Mereka menculik sekitar 50 orang, semuanya warga negara Yaman, dan mengklaim para korban adalah bagian dari jaringan mata-mata Israel-AS.
Para tahanan ini menambah jumlah sandera yang saat ini ditahan oleh kelompok Houthi. Meskipun mereka membebaskan 113 sandera pada bulan Mei, sebagian besar karena alasan kesehatan, mereka masih menahan sejumlah orang yang mereka culik selama beberapa bulan terakhir, atau bahkan beberapa tahun terakhir.
“Kami mengutuk penahanan ini,” kata Perwakilan Alternatif AS untuk Urusan Politik Khusus di PBB, Robert Wood, dan kami “menyerukan agar kelompok Houthi membebaskan para tahanan ini segera.”
“Amerika Serikat sangat khawatir dengan laporan tentang pemberontak Houthi yang menahan setidaknya 50 warga negara Yaman yang merupakan karyawan badan PBB, misi diplomatik Negara Anggota PBB, perusahaan swasta, organisasi internasional, dan LSM. Mereka yang ditahan termasuk 13 karyawan PBB.”
“Kami juga sangat mengutuk upaya kelompok Houthi untuk menyebarkan disinformasi mengenai peran staf lokal dan mantan staf lokal yang berkewarganegaraan AS melalui apa yang mereka sebut sebagai pengakuan palsu yang dipaksakan,” kata Dubes Wood.
“Kenyataannya adalah kelompok Houthi telah menahan orang-orang ini tanpa alasan yang benar selama lebih dari dua setengah tahun. Penahanan mereka, bersama dengan staf PBB lainnya, adalah penghinaan terhadap norma internasional. Mereka harus segera dibebaskan.”
Saat ini Yaman Tengah mengalami krisis kemanusiaan yang sangat buruk, salah satu yang terburuk di dunia. Penahanan pekerja kemanusiaan ini akan berdampak serius dan luas terhadap pengiriman bantuan kemanusiaan kepada rakyat Yaman, yang banyak di antaranya sangat membutuhkan bantuan.
“Situasi kemanusiaan di Yaman masih sulit, dan rakyat Yaman sangat butuh bantuan komunitas internasional, lebih dari biasanya. Penahanan staf PBB dan LSM mempunyai dampak langsung dan negatif terhadap kemampuan organisasi untuk memberikan bantuan kemanusiaan.”
“Kelompok Houthi tetap menggunakan disinformasi untuk menutupi kegagalan mereka memenuhi kebutuhan rakyat Yaman,” kata Dubes Wood. “Tindakan ini semakin mempertanyakan komitmen kelompok Houthi untuk melakukan yang terbaik bagi rakyat Yaman; tapi justru, menunjukkan fokus tujuan ideologi mereka.”