“Sejak 2005 hingga 2015, jumlah orang yang tidur dengan perut lapar setiap hari turun hingga hampir 30 persen dari sekitar 805 juta menjadi 590 juta orang,” kata Administrator USAID Samantha Power. Tapi, menurut laporan PBB baru-baru ini, “Kini ada 828 juta orang yang kelaparan.”
Peningkatan tersebut sebagian besar disebabkan oleh COVID-19 dan baru-baru ini, perang Rusia yang tak beralasan terhadap Ukraina. Tapi, sumber penyebab bencana kelaparan yang paling mendasar adalah perubahan iklim, kata Administrator Power.
“Ancaman terbesar perubahan iklim bagi dunia bukan hal baru. Ini ancaman yang berkepanjangan, yaitu kekeringan yang tidak hanya bertahan satu musim tapi bertahun-tahun.”
Kekeringan ini paling parah dirasakan di Tanduk Afrika, kata Administrator Power.
“Sejak tahun 1900, ketika orang-orang mulai mencatat hal ini, dalam tujuh kesempatan terpisah di kawasan ini, Tanduk Afrika, mengalami tiga musim kering berturut-turut. Tapi, tidak seperti sebelumnya, kawasan ini mengalami empat musim hujan yang gagal berturut-turut hingga saat ini.”
“Dan perkiraan kami musim hujan berikutnya, yang biasanya dimulai pada Oktober, juga tidak akan ada banyak hujan,” kata Samantha Power.
Untuk menghindari bencana ini, kita harus memberikan “bantuan, investasi, diplomasi, tiga bidang di mana Amerika Serikat memimpin dan harus juga dilakukan negara-negara lain.”
“Hari ini saya mengumumkan lonjakan dana hampir 1,2 miliar dolar yang akan dikirimkan untuk memenuhi kebutuhan mendesak yang dihadapi oleh rakyat Somalia, Kenya dan Etiopia.”
Dalam kasus krisis pangan yang parah, lebih banyak orang meninggal akibat penyakit daripada kelaparan, kata Administrator Power. “Sebagai bagian dari bantuan kami, tim kesehatan dan nutrisi keliling akan segera memperluas akses vaksin dan mengobati mereka yang sakit parah.”
Kami menyediakan bantuan khusus untuk perempuan dan anak perempuan, yang biasanya paling terkena dampak krisis. “Tapi mungkin bantuan kemanusiaan darurat untuk menyelamatkan nyawa yang bisa kami berikan adalah bantuan untuk membangkitkan kembali anak-anak yang kekurangan gizi parah.” Amerika Serikat akan memberikan bantuan 200 juta dolar kepada UNICEF untuk membeli paket nutrisi khusus dan mendistribusikannya ke daerah-daerah yang paling membutuhkannya, termasuk Tanduk Afrika dan Sahel.
“Tidak seharusnya ada anak yang meninggal karena kurang gizi jika kita punya cara untuk menghentikannya,” kata Administrator Power. “Ini salah satu investasi terbaik, salah satu penawaran terbaik yang kami miliki untuk mengatasi kelaparan dan memenuhi kebutuhan akan nutrisi yang lebih baik dan … pada akhirnya, untuk pembangunan.”