以下是一篇反映美国政府政策立场的社论：
美国和菲律宾将在今年第二季度举行代号为“肩并肩”的年度联合军事演习。菲律宾陆军司令罗密欧·布劳纳最近宣布，今年的演习将涉及2015年以来规模最大的联合演练。
演习的背景是中华人民共和国加紧了咄咄逼人的举措。最新的事件发生在本月早些时候，中华人民共和国海警船据称在南中国海使用激光设备照射菲律宾巡逻艇人员。这艘菲律宾巡逻艇当时正在执行向菲律宾军队提供补给的任务。
美国国务院发言人内德·普赖斯在一项声明中说：“中华人民共和国的行为是挑衅性与不安全的，导致‘马拉帕斯卡号’巡逻船人员暂时失明，并干扰了菲律宾在第二托马斯浅滩及周围的合法行动。
更广泛地说，中华人民共和国危险的操作行为直接威胁地区和平与稳定，侵犯国际法所保障的南中国海航行自由，破坏基于规则的国际秩序。”
中华人民共和国不顾国际仲裁庭在2016年做出的具有法律约束力的裁决，继续对南中国海提出大面积的领土主权声索。那项裁决说，中国的这类声索没有国际法律依据。在最新的这起事件之后，美国国防部发言人帕特里克·莱德准将在推特上说：“中华人民共和国的行为与美国、菲律宾和志同道合的国家坚持主权与国际法、包括2016年仲裁庭的裁决的承诺截然对立。那项裁决毫不含糊地驳回了中华人民共和国对第二托马斯浅滩的声索。”
国务院发言人普赖斯强调，美国“与我们的菲律宾盟友站在一起”，并警告说，“对菲律宾武装部队、公务船只或飞机，包括南中国海的这些海岸警卫队船只和飞机的武装攻击，将启动美国依据1951年《美菲共同防御条约》第四条款的共同防御承诺。”
国防部发言人莱德将军发推说：“国防部将与我们的菲律宾盟友加倍努力，在我们肩并肩维护基于规则的国际秩序之际，加强菲律宾武装部队和菲律宾海岸警卫队的防御能力。”
