Trećeg ponedeljka u februaru, Amerikanci odaju poštu svojim liderima iz prošlosti obeležavajući Dan predsednika. Komemoracija, kojom u današnje vreme odaje počast svim predsednicima, prvobitno je trebalo da slavi Džordža Vašingtona, prvog predsednika Sjedinjenih Država.
Kao vodeća ličnost tokom Američkog revolucionarnog rata i prvi šef izvršne vlasti u zemlji, Džordž Vašington je bio izuzetno popularan. Njega su, i još uvek ga često nazivaju, ocem Sjedinjenih Država. To je delimično i zato što je on bio vojskovođa zaslužan za pobedu američkih kolonija nad najmoćnijom vojskom tog doba.
Međutim, nastavio je da oblikuje budućnost predsedničkog položaja, postavljajući mnoge presedane onima koji će biti na toj funkciji posle njega.
Vašington je verovao u neophodnost ravnoteže između toga da predsedništvo bude dovoljno moćno da bi moglo efikasno da vodi nacionalnu vladu, ali ne toliko moćno da oponaša autoritet monarhije. Zabrinut da bi, ako umre na funkciji, javnost mogla da odluči da je predsedništvo zamišljeno kao doživotno, Vašington je podneo ostavku posle dva mandata.
Uz jedan izuzetak, četiri mandata predsednika Frenklina Delano Ruzvelta, svaki predsednik sledio je primer Vašingtona, da služi ne više od dva mandata. Kongres je 1951. ratifikovao 22. amandman Ustava SAD kojim je organičeno da predsednik može da služi najviše dva mandata.
Predsednik Vašington je značajno uticao na napredak predsedništva. Postavio je standarde u svim aspektima, uključujući političku moć, vojnu praksu i ekonomsku politiku.
Ne čudi onda što se početkom 1800. godine, godinu dana posle njegove smrti, rođendan Džordža Vašingtona, 22. februara, nezvanično slavio u novoj zemlji koju je pomogao da osnuje.
Obeležavanje rođendana Vašingtona formalno je postao nacionalni praznik 1885. godine. Na kraju su Amerikanci takođe počeli da slave još jednog velikog vođu - Abrahama Linkolna, čiji se rođendan 12. februara, obeležava blizu Vašingtonovog.
Na kraju, treći ponedeljak u februaru postao je savezni dan obeležavanja počasti svim predsednicima. Obeležavanje Dana predsednika pozdravlja one lidere koji su imali hrabrosti i odlučnosti da zakorače u taj najteži posao i predvode Sjedinjene Države u dobrim i lošim vremenima.
“Svi vide, i mnogi mu se dive, sjaj koji prati spoljna obeležja ove visoke funkcije“, napisao je Džordž Vašington jednom u pismu prijatelju.
"Za mene u njoj nema ničega, osim sjaja njene povezanosti sa snagom promocije ljudske sreće".
