Pošto su ruske trupe bile prisiljene da se povuku iz Kijeva i okoline u martu i aprilu, ruske snage su se pregrupisale i preusmerile svoje napore na jug i istok Ukrajine. Istovremeno, Kremlj svoje političke planove fokusira na istu oblast, rekao je novinarima u Vašingtonu Majkl Karpenter, američki ambasador u Organizaciji za evropsku bezbednost i saradnju (OEBS).
Karpenter je naglasio:
„Sada vidimo da Rusija priprema plan za ono što namerava da uradi na jugu i istoku Ukrajine”.
On je ukazao na izveštaje o otmicama gradonačelnika i drugih lokalnih funkcionera, kao i na prisilne nestanke direktora škola, novinara i lokalnih aktivista. Takođe se izveštava o planovima Kremlja da nametne ruski školski program i da primora lokalno stanovništvo da koristi rublju. Ruske snage su navodno prekinule pristup internetu, kao i nekim mrežama mobilne telefonije na jugu i istoku kako bi onemogućile protok pouzdanih informacija.
„Pored toga“, rekao je Karpenter, „verujemo da bi Kremlj mogao da pokuša da održi lažne referendume kako bi prikazao fasadu demokratskog ili izbornog legitimiteta… Organizovali su ove lažne referendume, kao što znate, na Krimu, u Lugansku, u Donjecku i na drugim mestima".
Baš kao što je Kremlj osmislio „ove kvazi države“, takozvanu „Donjecku Narodnu Republiku“ i „Lugansku Narodnu Republiku“, rekao je ambasador Karpenter, Sjedinjene Države veruju da Rusija možda pokušava da organizuje „Hersonsku Narodnu Republiku“ u Hersonskoj oblasti.
„Međunarodna zajednica“, rekao je Karpenter, „uključujući OEBS, gde sam ambasador SAD, bila je veoma jasna da se takvi referendumi, takvi lažni referendumi, i glasovi neće smatrati legitimnim, kao ni bilo kakvi pokušaji aneksije dodatne ukrajinske teritorije ”.
OEBS i druge multilateralne organizacije, naglasio je Karpenter, nastaviće da razotkrivaju akcije Rusije, da je diplomatski izoluju, da rade na dostavljanju humanitarne pomoći stanovništvu širom Ukrajine i da pozivaju na „prekid ovog monstruoznog rata po izboru koji Rusija vodi protiv Ukrajine.”
